Во власти Деспота

Возвращается Алина, но близко не подходит: наблюдает за нами со стороны, очень внимательно и ошеломлённо.

А Мариб тем временем продолжает кого-то отчитывать:

– Где именно? Не вижу, – короткое молчание, и тут же я слышу строгий приказ. – Сюда подойди.

Я начинаю испуганно оборачиваться и жаться. Потрясение ещё слишком велико.

– Почему далеко так?

Перед нами тут же вырастает коренастый мужчина низкого роста. В его волосах виднеются нити серебра, а лицо серьезное. Без тени улыбки.

– Вы же сами сказали. Незаметно. На расстоянии.

– Ты в Хабаровск бы еще свалил, а потом сказал, что по моему приказу.

– Извините. Все понял.

– Надеюсь. По местам.

Даже в глаза ему заглядывать страшно. Что же это происходит?

– Ты следишь за мной?

– Приглядываю. Эй, – ласково касается моего подбородка, – это просто безопасность. Нечего губы дуть.

Я тяжело сглатываю и пытаюсь взять себя в руки. А он протягивает мне….

– Ты шляпу привёз. Спасибо. Я уже слишком поздно поняла, что забыла ее.

– Потеряшка, – водружает пропажу мне на голову, снимая кепку, и коротким касанием целует в губы. В губы! Прямо на виду у всех! – Ладно, погнал я. А то и так целое представление устроили. Набери, как освободишься.

И, не дожидаясь ответа, развернулся и пошёл к выходу.

Не знаю точно, сколько прошло времени – минуты две, наверное, – когда я услышала возле себя неуверенное восклицание:

– Это называется «ничего необычного»?

– Если мы уже взяли все необходимое, пойдём на кассу, Алин.

Я впервые проявила инициативу выбраться куда-то вдвоём. И не просто так.

Улыбаюсь на его дерзкое замечание, с трепетом набирая ответ:

Каждый раз, когда он говорит нечто подобное, мое сердце замирает. А делает он это часто.

Бумаги из магазина я все же забрала, незаметно прихватив их с полки. Сожгла за закрытыми дверями своей комнаты, пока Мариб был на работе. Ничего я больше делать не буду. Нужно разбираться как-то иначе.

– Ты в последнее время очень грустная, – Мариб неощутимо ласкает восхищённым взглядом. Он слово своё сдержал, и мы вырвались из душного знойного города в вечернюю прохладу природы. Мариб предложил поехать к нему за город, не дожидаясь следующих выходных, но утром придётся слишком рано встать, чтобы вовремя успеть на работу. – Не люблю, когда ты печалишься. Проблемы с заказами?

Вглядываюсь в его лицо, на уровне подсознания запоминая каждую его черточку. Страшусь, что он меня оттолкнёт. Не представляю отныне своей жизни без него.

– Нет. С заказами все как обычно.

– Хорошо. Кстати, я на вечер отпустил охрану. Хотелось побыть только вдвоём и кое-что тебе сказать.

Сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Сейчас. Сейчас я соберусь с мыслями и все ему расскажу. Глубокий вдох. Уже почти выговариваю мужское имя и…

– Мир. Я обсудить хотел.