Деспот на кухне (СИ)

Мое блюдо оказалось на подносе официанта ровно за минуту до финального гонга. Идеальное время для подачи — успеет немного остыть, чтобы члены комиссии, которые будут проводить дегустацию, не обожглись.

Рядом опустилась тарелка от Кортелло. Мясо и овощи на углях. Беспроигрышный вариант.

Окинув оценивающим взглядом мое блюдо, он внезапно подмигнул и улыбнулся.

— Переходим к дегустации! — возвестил Вессель Харм.

Настал момент истины. Участники с волнением наблюдали, как официанты подают на стол ведущему готовые блюда.

— Дорогие друзья, сам я не смогу до конца определить все оттенки вкуса представленных кушаний, поэтому приглашаю себе на помощь чаровницу Геллу Прайз!

Зрительный зал взорвался бурными аплодисментами.

Восторженные взоры обратились к очаровательной женщине, которая поднялась к ведущему. Это была мировая знаменитость, лучший голос пяти королевств.

Даже Аркадий шлепал плавниками по воде, надеясь привлечь хоть на мгновение взгляд дивы. Да что уж говорить, я сама с восхищением смотрела, как Гелла проплыла мимо нас, изящная и свежая, словно весенний цветок.

Поднявшись на помост к ведущему, женщина послала зрителям воздушный поцелуй. Судя по стону, Аркадий был сражен в самое сердце. Интересно, может ли рыбка умереть от любовных мук?

— Ты жестокая, бессердечная женщина! — с обидой пробормотал он.

Совсем забыла, что фамильяр может мои мысли читать!

Тем временем ведущий объяснил простые условия: каждая команда по очереди предлагает им отведать приготовленные блюда, а они выставляют оценку за каждое.

Официанты были наготове. От нашей команды это был услужливый Кристоф, в команде Дирка Вольтона — утонченный эльф, а в команде Братства мой бывший жених Тим. Так вот чем он там занимается!

Я была взволнована, ведь мое творение одно из первых отправилось на суд такого высокого жюри. Подумать только, Гелла Прайз будет есть мои пельмени!

— Не волнуйся, — шепнул на ухо Кортелло.

И как он только умудряется так незаметно ко мне подкрасться?! Но это пожелание сработало. По крайней мере, меня теперь волновали мурашки и огонь, растекающийся по телу, а не какая-то там мировая знаменитость, которой уже несут мои пельмени.

— Прошу поваров, приготовивших эти блюда, прокомментировать состав и подачу, — сказал эльф ведущий.

А у меня колени подкосились! Не то от близости Эрнеста, не то от боязни всеобщего внимания.

Первым дегустировали крем-суп, приготовленный командой Дирка Вольтона. Строгое жюри осталось довольно, и повар получил заслуженные три балла.

Следующей была я.

— Что это? — Гелла удивленно ткнула в тарелку.

— Пельмени, мадам, — ответила я, — в грибном бульоне.

— Это такое мясо в тесте? — брезгливо скривилась она. — Еда для бедных. Их еще с кетчупом и майонезом холостые мужчины едят.