Десятый храм

И тут услышал вопль, даже не крик, а именно истошный вопль, Дхакуна:

— Сверху!"

"Подняв голову, увидел летящую сверху на меня огромную змею с разинутой пастью, которая показалась мне размером с дубовую бочку. На рефлексах отпрыгнув в сторону, лишь бы оказаться подальше от внушительных зубов, тут же угодил в одну из впадин с черной водой. По закону подлости, она оказалась, по ощущениям, бездонной, и я бы улетел в нее с головой, если бы не успел выставить поперек впадины копье, опершись на две кочки его концами. Только немного, подтянувшись на копье, высунулся обратно, как змея уже была тут как тут, сунувшись ко мне своей страхолюдной пастью с огромными загнутыми клыками. И прямо в нее я и запустил облако раскаленного пара, использовав свой паровой навык. Змею я, конечно, им не убил, но ошпарил как следует, весь энтузиазм с ее стороны пропал, и тварь, беспрерывно шипя, извиваясь, поползла прочь с кочки на кочку. Змея была поистине огромной — метров восемь длиной, а ее толщина в самой толстой части была не меньше полуметра. Провожая ее взглядом, я увидел нечто, что полностью испортило мое победное настроение — из одной из луж высунулись огромные черные щупальца, и, по-хозяйски ухватив змею за туловище, одним резким рывком утащили вниз. Один раз я моргнул — была змея, второй раз моргнул — уже нет никакой змеи! Словно почудилась мне в страшном кошмаре! Нет, точно не почудилось — по черной воде, в которой пропала змея, шли круги, и наверх стали вылетать пузырьки воздуха.

Из черной воды, в которой оказался сам, я вылетел, как будто мной выстрелили из катапульты. Казалось бы, вишу локтями на копье, болтая ногами в воде, поза крайне неудобная, чтобы быстро выбраться. Ничего страшного, какая-то секунда, и я уже был на кочке.

— Спасибо, Дхакун, за предупреждение! — дрожащим голосом сказал я, нацелив копье в сторону ближайшей впадины с черной водой. Что же там такое живет, что способно за секунду утащить к себе такую огромную змеюку???

— Всегда рад, господин барон! — улыбнулся в ответ призрак. И снова унесся накручивать круги вокруг меня. Только теперь он больше внимание стал уделять кронам деревьев. Да, без Дхакуна змея имела все шансы мной пообедать! Ясное дело, оказавшись в данже на болоте, атаки сверху не ждешь, больше грешишь на всяких тварей из глубин.

Оглядевшись, я решил, что это место не очень полезно для моего здоровья. Метрах в тридцати кочек становилось побольше, а в пятидесяти — так вообще был уже и твердый берег. Допрыгать туда по кочкам? Что-то мне эта идея показалась не очень безопасной. Змея вон, уже пыталась по кочкам передвигаться.

Достав лук, вынул стрелу, привязанную к паутине, и выстрелил так, чтобы она пролетела над толстым суком большого дерева, росшего метрах в пяти от меня в нужную мне сторону.