Десятый храм (Эгида-13)

Оставаться возле болота, помня о величине щупалец, который в любой момент могут вылететь из одной из заполненных водой ложбин, откровенно не хотелось.

Линию из деревьев преодолел без проблем, а вот когда уже почти добрался до скал, земля под ногами так затряслась, что я упал. Землетрясение? — недоуменно подумал я. Нет, если бы! Раздался предупреждающий крик Дхакуна, но я и сам уже увидел, что из возникшей прямо передо мной трещины в земле на меня прет что-то огромное. Темно-зеленый панцирь, разверстая зубастая пасть такого размера, что куда там змее, необычайно толстые лапы с кривыми когтями сантиметров по пятнадцать длиной. Какой-то гибрид танка и ящерицы! Тварь была такого размера, что земля в норе, из которой она выбиралась на поверхность, тут же обрушивалась вслед за ней. С таким монстром паровой удар уже вряд ли поможет, скорее, только разозлит атакующую тварь! Высветилось и название монстра:

К счастью, тут уже были не зыбкие кочки, а твердая земля, поэтому я немедленно вызвал каменного элементаля. Шагнув вперед, он огромным кулаком врезал твари прямо по башке. Удар возымел действие — пасть захлопнулась со звуком, который можешь ожидать услышать, захлопнув крышку огромного открытого чемодана, и тварь дернулась назад. Неторопливо шагнув вперед второй раз, элементаль сцепил огромные ручищи в замок, и с размахом, медленным, но неотвратимым, опустил его на хребет твари.

От удара земля снова содрогнулась, а тварь просела в холке. Немного отбежав в сторону, я увидел, что полоска жизни земляной саламандры ощутимо просела, сразу процентов на двадцать. Есть повод ликовать!

Но радость моя продлилась недолго. Снова содрогнулась земля, едва не сшибив меня с ног. Слева и справа от первого вылезшего из-под земли монстра синхронно вылезло еще два таких же!

Решив, что это уже слишком, я вскочил на элементаля, забрался ему на голову, а с нее — перепрыгнул на самую низкую ветвь огромного дерева, верхушка которого склонялась к каменным скалам и шустро полез наверх. И правильно сделал! Монстр, что вылез справа, бросился выручать отступающего от каменного элементаля сородича. Но тот, что вылез слева, бросился уже за мной! Я пережил несколько сложных секунд, когда тварь подошла к дереву, и ткнулась в него мордой, заставив содрогнуться — умеет она лазить по деревьям или нет? С такими когтистыми лапами может и уметь!

К счастью, я так понял, что не умеет, потому что, бросив на меня злобный взгляд, опустила башку, и принялась подрывать огромными лапами корни дерева. Вариант перебраться на другое дерево я даже не стал рассматривать — этот огромный экскаватор любое дерево способен подрыть, как пить дать! Поэтому я сделал две вещи.