Десантник на престоле

"

"— Проанализировав материалы о технических новинках, переданные нам «разведкой», я пришел к двум выводам. Во-первых, их передача идет строго дозированно и взаимосвязанно. Взять хотя бы двигатель инженера Найденова и его самобеглую коляску. Во-вторых, эти сведения превосходят текущий уровень научно-технического прогресса. И местами весьма ощутимо.

— Это скорее обычное обобщение, а не выводы.

— Вы правы. Вывод у меня следующий — на Земле существует какой-то центр, существенно нас опережающий в научно-техническом прогрессе, и мы о нем не знаем. Прямо роман «20000 лье под водой» какой-то.

— Описание подводной лодки «Наутилус» там дается слишком пространно, впрочем, даже их достаточно, чтобы понять — она полностью вымышлена. А в нашем случае эскизы работают.

— Вы видели действующие подводные лодки? — оживился Путилов, пытаясь зацепить за эту фразу Императора.

— Именно так. У меня есть определенный источник сведений, который разглашать нельзя, потому что он, мягко говоря, необычен.

— Какие-то потусторонние силы? Дьявол?

— Да, конечно, у меня в подвале дворца, прямо под нами, черти сидят и выдумывают всякие диковинки, — засмеялся Император. — Все намного сложнее…

— Ваше Императорское Величество, я ведь себя совершенно извел. До чего я только не додумывался. От раскопок легендарной Атлантиды до масонских тайн. И все никак не сходится. Но все равно, скорее всего, где-то есть некий тайный центр с чрезвычайно высоким уровнем научного и технического развития.

— Уверяю вас, Николай Иванович, на этой планете нет сейчас уровня технологий выше нашего, — очень серьезно сказал Император.

— Значит, это гости с других планет? Откуда они? Марс? Венера?

— Нет. Николай Иванович, прекращайте гадать на кофейной гуще. У вас нет ключевого элемента мозаики, потому и выводы получаются неверными. И не расстраивайтесь, ваша попытка не была напрасной — я еще раз убедился, что, не владея этим мелким кусочком информации, вряд ли кто-то сумеет организовать поиски источника в верном направлении. А я перейду к главному. — Тут Александр прервался, собственная фраза напомнила ему концовку анекдота из прежней жизни: «А теперь, Федор, о главном…» Губы Императора тронула легкая улыбка, и, тихонько вздохнув, он продолжил: — Николай Иванович, помните то странное недомогание, охватившее меня сразу после смерти деда?

— Да, Ваше Императорское Величество. Тогда все очень опасались, что августейшая семья понесет новую утрату. Но, — Путилов перекрестился, — Всевышний не допустил…

— А знаете, что послужило причиной всеобщего волнения? — Александр взял небольшую паузу. — В тот день я был так подавлен бедами, внезапно свалившимися на Отечество, что почти не помнил себя.