Десантник на престоле

Сколько у него будет времени до подхода корпуса Александра?

— А вы знаете, русские никуда не спешат. Насколько я знаю, они собираются осаждать Марсель и временно ни во что больше не вмешиваются. Тем более что значительно более могущественные силы союзников уже устремились на север.

— Вот как… и чем он это мотивирует?

— Усталостью солдат. Дескать, решительный марш совершенно их измотал. Впрочем, со стратегической точки зрения его поступок вполне оправдан, так как он запер в Марселе до корпуса французских ополченцев из числа отставников, добровольцев и моряков. Они очень плохо вооружены, но представляют определенную опасность. По крайней мере, на совете фронта никто не был против подобного маневра.

— Странно. — Виктория задумалась. — То есть он не спешит на штурм Парижа?

— Именно. Что и настораживает. Что-то не так. Насколько нам известно, его войска вполне боеспособны. Мы уверены в том, что он может смять марсельское ополчение в считаные дни и продолжить наступление на север Франции. Или он решил нам подыграть, или что-то задумал. — Гладстон пожал плечами.

— Странно все это…

— Ничего странного, — очнулся от задумчивости Дерби. — Александр славен тем, что очень трепетно относится к своим солдатам и попусту ими не рискует. Если он не стремится как можно быстрее ввязаться в кровопролитные бои в Париже, значит, ему это не нужно. Что он сможет получить от Франции? Контрибуция? Он ее уже взял. Вы же помните ту волну грабежей банков и крупных поместий, которая поглотила всю Францию поздней осенью прошлого года. По предварительным подсчетам, как писала газета Le Figaro, к марту 1871 года было уже похищено золота, серебра и драгоценных камней на сорок миллиардов франков. При этом газета не учитывала художественную стоимость ценностей, оценивая все по рыночной цене материалов. Это гигантские деньги. Я считаю, что Александр получил с Франции все, что хотел, оставшиеся интересы, в виде денонсирования Парижского договора, он уверенно заберет после завершения войны. Куда ему спешить? Я убежден, что его сидение возле Марселя связано с тем, что он вывозит из Франции награбленное.

— Вы сможете это доказать? — вопросительно подняла бровь Виктория.

— Нет, — покачал головой Дерби. — К этому выводу мы пришли, сопоставив разные факты. По большому счету, мое заявление — всего лишь догадка.

— Вполне разумная догадка, — задумчиво сказала Виктория. — Один миллиард шестьсот миллионов фунтов стерлингов — это огромные деньги, которые этот хитрый варвар сможет использовать весьма и весьма разумно. Что усилит и без того окрепшую Россию."

"— На это нужно много времени, так как Россия чрезвычайно отстает от Европы по очень многим показателям.