Десантник на престоле

Точных карт у Гордона не имелось, поэтому он понадеялся на то, что сможет загнать факельщиков в угол с помощью русских. Он искренне полагал, что войска Цзун Юя остановит на границе тот самый полк. Да и казаков там имелось не так мало. Однако после того как его армия пересекла границу России и углубилась, преследуя повстанцев… — Девушка улыбнулась совершенно обворожительной улыбкой. Белоснежные зубы, нежные губки с отменно подобранной помадой… и озорной огонек в лукаво блеснувших из-за вуали глазах.

— Засада?

— Да. После ураганного обстрела «большой банды хунгузов» остаток армии Чарльза Гордона атаковали войска Чжана. Пленных в том бою не было.

— Откуда же вам стало известно об этом событии так много?

— Понимаете, дорогой друг, его высокопреосвященство имеет своих людей везде.

— Его высокопреосвященство, значит? — задумался Дизраэли, пытаясь припомнить действительно влиятельных кардиналов, но ничего на ум не приходило. — Никогда бы не подумал, что в этом деле замешана церковь. И что же хочет его высокопреосвященство?

— Вы готовы сменить хозяина? — еще раз спросила девушка.

— Да. Готов. У меня нет выбора, ведь так? — улыбнулся Бенджамин. — От чего я должен был умереть в случае отказа? Яд? Кинжал? Пуля? Вы мне сказали так много…

— Вы действительно хотите это услышать?

— Сделайте милость, удовлетворите любопытство старика.

— Вы бы повесились, оставив перед этим предсмертную записку.

— Как неожиданно. — Бенджамин непроизвольно потер шею. — Так что я должен буду сделать для его высокопреосвященства?

— Его высокопреосвященство предлагает вам подать в отставку, переоформить на третьих лиц свое имущество и переселиться в Дублин. А там вам очень быстро сделают предложение, от которого вы не сможете отказаться.

— В самом деле? — удивился Бенджамин. — Необычный поворот событий. Впрочем, я дал свое согласие. Сегодня же проконсультируюсь с доктором о том, как лучше обставить отставку."

"— Прекрасно. — Дама слегка кивнула. — Тогда примите этот перстень. По нему вы сможете определить слуг моего господина. — С этими словами она протянула Бенджамину небольшую коробочку темно-вишневого цвета. Внутри лежал аккуратный перстень-печатка из платины, от вида которого Дизраэли буквально онемел. Он не раз слышал упоминания о подобных перстнях в донесениях разведки. Пару раз видел своими глазами. Даже комиссию из-за этих перстней созывали, пытаясь выяснить, что же это за организация. Но все тщетно.

Бенджамин слегка дрожащими руками достал перстень из коробочки и внимательно покрутил в руках, обнаружив на его внутренней стороне гравировку.

— Это число? Я плохо вижу.

— Да. Каждый перстень с уникальным номером. Он не только выполнен из платины, но и имеет особый дизайн. Посмотрите вот сюда.