Десантник на престоле

Из-за чего пехота была практически не укрытой, подвергаясь губительному огню артиллерии.

Шли минуты. Русские не атаковали. Они вообще не появлялись в прямой видимости. Только откуда-то оттуда, из-за перелеска, работали неустанно пушки, а в небе пугающими кляксами висели аэростаты.

К исходу второго часа вялой и очень аккуратной артиллерийской подготовки финская пехота дрогнула и побежала. Поначалу отдельными персонажами, которых отстреливали офицеры, призывая к порядку и дисциплине. А потом залп русских пушек накрыл штаб корпуса, и солдаты рванули сплошной волной. Причем многие, бросая оружие, дабы облегчить себе спасение. Вчерашние крестьяне, они не были готовы к войне, будучи не способны сохранять спокойствие в полуметре от еще теплого тела товарища, который умер на их глазах. Выдержать подобное оказалось выше сил этих людей. Все, что им говорили, собирая в этот поход, оказалось ложью, осознание которой доводило некоторых, особенно впечатлительных, до исступления и неуправляемой истерики.

В четверть первого из-за перелеска на оставленные финнами позиции вышли редкие, рваные цепи русской пехоты. В полном безмолвии, не встречая сопротивления, они прошли через брошенные позиции, добивая раненых штыками.

Глава 82

4 октября 1867 года

14 часов 20 минут. Санкт-Петербург

Варшавский вокзал Санкт-Петербурга кипел. Четыре тысячи британских солдат и моряков занимали позиции как в самом здании вокзала, так и на подступах к нему. Артиллерии у них не было, ибо все, что имелось, отправили к финнам, но британцы не особенно переживали. Вооруженные казнозарядными винтовками и карабинами Шарпса, а также капсюльными револьверами разных моделей, они чувствовали себя прекрасно, так как по настоянию графа Шувалова уже месяц занимались укреплением этой стратегически важной точки города. Командир сводной бригады сэр Лесли Дрэбин был убежден, что без осадной артиллерии вокзал можно будет взять только огромной кровью.

В двадцать семь минут третьего по железной дороге к вокзалу выкатилось какое-то страшное чудовище — тот самый импровизированный бронепоезд, который цесаревич мастерил в Варшаве. Котельное железо, положенное на шпалы, оказалось прекрасным сочетанием, оно не только жутко выглядело, но и отменно защищало от огня стрелкового оружия.

Экипаж этой удивительной боевой машины поначалу очень нервировала густая дробь пуль, барабанивших по обшивке и, казалось, готовых прорваться через малейшую щель. Впрочем, шли минуты, но никаких неприятностей не происходило. Ураганный огонь британских солдат не причинял ни малейшего ущерба личному составу первого в мире бронепоезда.