Десантник на престоле

А как сложные конструкции выходят из строя? Хорошо еще поворотов мало, а то бы зимой совсем за голову хватались."

"— Надежность… Какая надежность? Это же уму непостижимо! Сто сорок пять фунтов стали на сажень рельса! А что? Чего мелочиться? Давайте триста фунтов сделаем? Эти столетия пролежат!

— Павел Матвеевич, не горячитесь. Александр редко упрямится, но всегда по делу. Чутье его еще ни разу не подводило.

— Чутье… — недовольно проворчал Обухов.

— А разве нет?

— Сколько шпал планируется?

— Три с половиной тысячи шпал на версту.

— И здесь перестраховывается?

— Мне кажется, тут что-то иное.

— В самом деле? — язвительно спросил Обухов.

— Да. Я думаю, что Александр следует какому-то только одному ему известному плану.

— Это, Николай Иванович, не секрет. Многие уже давно за нашим цесаревичем замечают странную, практически мистическую целеустремленность. Он как будто упорно идет только ему видимой дорогой.

— Вот! Именно! Мне кажется, Александр знает то, что скрыто от простых смертных. Я даже иногда думаю, что он ясновидящий. Что вы улыбаетесь? Он ни разу не ошибся в главном. Даже тогда, когда уже все опускали руки, он настаивал и в конечном счете добивался желаемого результата.

— Да, мне тоже так кажется. И эти разведывательные данные…

— Вы тоже заметили?

— Конечно. Слишком много очень странных «разведывательных данных». Я переписывался аккуратно с некоторыми своими знакомыми из Германии и Великобритании. Наводил справки. И вы знаете, ту самую печь, которую я уже в 1859 году построил, там сейчас только задумывают.

— Это не показатель. Разведчики могли найти материалы проекта до начала его реализации «в железе».

— Допустим. Но откуда Александр знал, что именно этот проект будет работать? Вспомните! Он был полностью, абсолютно убежден. И оказался прав. — Обухов выдержал паузу. — Я не знаю, что думать.

— Ничего не думайте. Видимо, это выше нашего понимания. Я для себя решил, что мне удобнее соглашаться с Филаретом и считать Александра человеком, отмеченным божьей благодатью.

— Так вы во все это верите?

— Мне ничего не остается. Кажется, это единственное объяснение, которое можно найти происходящему.

— А разведкой у него ангелы занимаются?

— Павел Матвеевич!

— Хорошо, хорошо. Давайте лучше сменим тему. Как у вас обстоят дела с пушками?

— Плохо. Очень плохо. Пятидюймовая гаубица совершенно не получается. Маиевский с отцом и сыном Барановскими уже просто не знают, что делать.

— А что именно не удается?

— Концепцию Александр подсказал верную, — Путилов выразительно посмотрел на Обухова, и тот лукаво улыбнулся, — а вот с инженерным мастерством у нас не очень.