Десантник на престоле

— Ваше Императорское Высочество, я не могу говорить о десяти годах, но все, что я видел из сделанного вами, поразительно!

— Полно вам. Это бессмысленная лесть. Я же отлично вижу реальное положение дел. Вспомните, с какой яростью и убежденностью вся верхушка отечественного дворянства встала против новых законов. Эти молодцы решительно не хотят ничего менять. А внизу, в самом низу этой гигантской государственной пирамиды, жизнь с каждым днем становится все хуже и хуже. И черт бы с ней по большому счету. Я не святой благодетель. Но ведь это напряжение в конце концов разнесет страну вдребезги. Да так, что кровью будет залито все — от оврагов до монастырских крестов. Представьте Великую французскую революцию, только с русским размахом. А эти… а… — цесаревич махнул рукой и устремил свой взор в окно.

— Но все-таки вы смогли сделать многое. Даже несмотря на это противостояние.

— И что с того? Знаете, пропасть можно либо перепрыгнуть, либо нет. Полумеры в нашем случае невозможны. Мы или выйдем из того пике, в которое вошла наша страна, или потеряем ее окончательно. Слегка беременными не бывают.

— А что такое «пике»?

— Пике? Краткая форма от «пикировать», то есть круто и стремительно снижать летательный аппарат. Хм. Фактически падать. Вы не читали трудов по воздухоплаванию?

— Я не увлекаюсь фантастическими повестями!

Александр улыбнулся:

— Зря. В Американской кампании мы очень успешно использовали воздушные шары для разведки и корректировки артиллерийского огня. А это всего лишь первый, самый робкий шаг в небо. Я убежден — у воздухоплавания большое будущее. Впрочем, это неважно в нашем случае. — Александр взял небольшую паузу, в ходе которой ненадолго задумался. — Последние десять лет своей жизни я много работаю, обладая лучшими в империи условиями, но добился каких-то совершенно несерьезных результатов. Фактически десять лет пошли коту под хвост. Да, я смог добыть огромное количество денег и вошел как минимум в сотню самых богатых людей планеты. Но какой с этого толк? Паша, посмотри вокруг — что изменилось? «А воз и ныне там». Петр Великий смог сделать больше в намного более тяжелых условиях.

— А при чем тут Петр Алексеевич?

— Передо мной стоят такие же задачи, как и перед ним. Не понимаете?

— Нет. — Дукмасов сосредоточенно потер лоб."

"— Передо мной лежит та же сгнившая на корню, отсталая страна. Ее элита заплыла жиром и ослабела головой настолько, что уже сейчас неспособна возглавить наиболее прогрессивные дела Отечества. Ей важно, чтобы ничего не менялось и было как в старину. А что у нас было? Да ничего толком и не было. И уже давно. Орда голодных и неграмотных крестьян — это все богатство, которым мы располагаем.