Десантник на престоле

Глава 9

5 января 1879 года

Один из элитных особняков Лондона

— Итак, джентльмены, мы собрались здесь на уже традиционное заседание нашего клуба, — хитро прищурившись, произнес сэр Гладстон. — Надеюсь, возражений нет. — Он последовательно смотрел на лицо каждого из присутствующих в этом зале людей, дожидался утвердительного кивка и переходил к следующему. Завершив, уже немолодой мужчина тяжело вздохнул и, отпив немного вина из бокала, произнес. — Тогда начнем согласно традиции. Сэр, Арчибальд, вам слово.

— Сэр, может быть, мы затронем смежную тему? — Вопросительно поднял бровь Арчибальд.

— Хорошо.

— Итак. Всем вам известно, что сейчас идет подготовка к тому, чтобы объявить наши континентальные владения королевством Франция. Благо что Париж и Орлеан, а также большая часть земель традиционно входящих в королевских домен, находятся в наших руках. С моей стороны на данный момент полностью проведена дипломатическая подготовка этого акта.

— Даже Россия согласилась? — Удивленно спросил седой, грузный мужчина с одутловатым лицом.

— Конечно. Ничего зазорного в этом нет. Для Великобритании такая форма внутренней территориальной организации нормальна.

— Но ведь в этом случае…

— Да Александру плевать как мы себя назовем. Хоть княжеством. Тем более, что кроме выделения Французского королевства мы проводим процедуру оформления Валлийского и Канадского королевств. Таким образом, под сенью официально создаваемой Британской Империи к лету следующего года будет собрано пять королевств.

— Он разве не понимает, что такое положение дел даст нам возможность претендовать на всю континентальную Францию?

— Его Императорское Величество Александр III в курсе подобного расклада, — улыбнулся сэр Арчибальд, — и не против. Он даже высказывался о том, что в случае необходимости готов обсуждать с нами совместную военную кампанию против Германской Империи, предлагая нам забрать их французские владения в обмен на кое-какие территории в Пруссии и Мекленбурге.

— Вот даже как! — Удивился Гладстон."

"— Именно. Но, боюсь, нам следует избежать подобных авантюр. Ведь так? — Обратился сэр Арчибальд к премьер-министру.

— Да, я с вами полностью согласен, — кивнул сэр Гладстон. — После того ужасного испытания, что нам принесли последние десять лет, ввязываться в какие либо авантюры этого русского медведя нам не стоит.

— Ха! — Подал голос сухой седой мужчина в мундире адмирала. — Испытания? Да вы шутите, сэр! Эти испытания обернулись тем, что Великобритания лишилась практически всего военно-морского флота и десятков тысяч хорошо обученных моряков. Взять те же броненосцы — их до доков добралось только две штуки, да и то, едва держась на плаву.