Дерзкий морпех

Когда Егор вернулся к их убежищу, Тимур уже проснулся и молча лежал возле пня, неподвижно уставившись перед собой широко распахнутыми, испуганными глазенками.

– Ну, что, дружок, отдохнул? – улыбнувшись мальчику, спросил разведчик. – Пора нам собираться в дорогу. До своих рукой подать.

Рюкзак брать с собой на этот раз не стал, подхватил доверчиво протянувшего навстречу руки Тимура и выпрямился. На лицо упала прохладная капля.

«Дождь – это хорошо, дождь – это к удаче»…

Блокпост внутренних войск расположился на стратегической трассе, ведущей на равнину. Под утро опустился туман и стал моросить мелкий косой дождь. Часовой у шлагбаума, услышав приближающиеся шаги, снял с плеча автомат и громко крикнул, направив оружие в сторону доносящихся звуков:

В ответ раздалось хриплое:

– Капитан-лейтенант Кутягин, разведка флота.

Прожектора на крыше блокпоста развернулись на этот голос. Желтые пятна света выхватили из темноты человека в рваном маскировочном комбинезоне, несущего на руках маленького мальчика. Человек остановился и устало опустил ребенка на мокрый асфальт. Мальчик стоял рядом, крепко держа военного за руку и щурясь от яркого света…

Из-за бетонной баррикады выскочили две фигуры в островерхих плащ-накидках, сгибаясь едва не вдвое, они стремительно метнулись навстречу незваному гостю.

Один из бойцов подхватил малыша на руки, второй привычным движением сдернул с плеча разведчика автомат и коротко бросил:

Кутягин, наконец попав к своим, почувствовал, что силы окончательно покидают его. Веки стали свинцовыми, а ноги ватными. Как он добежал до спасительной баррикады и в сопровождении бойца прошел в штабной блиндаж – совершенно не помнил. С облегчением опустившись на артиллерийский ящик, заменявший табурет, он тяжело вздохнул и облизнул запекшиеся губы.

Перед ним появился крепко сбитый молодой парень в военной форме:

– Начальник блокпоста, старший лейтенант…

– Подожди, старлей, – перебил офицера на полуслове Егор, – прежде позаботьтесь о мальчишке, это важно, и передайте в разведотдел группировки: «Операция «Ахиллесова пята» успешно завершена». Все.

С последним словом боевой пловец уронил голову на грудь и провалился в забытье…

Возвращение в расположение бригады батальонов морских пехотинцев в этот раз было безрадостным. Над земляным валом стояла траурная тишина.

За всю историю второй чеченской кампании морпехи еще не несли таких потерь. Даже когда в Дагестане их прямо с аэродрома бросали против наступающих, до зубов вооруженных отрядов террористов или когда штурмовали кварталы Грозного.

Тридцать семь погибших, не считая разведгруппы, и больше сотни раненых. Но жизнь не стоит на месте, уже к вечеру все офицеры собрались в штабе.