Дерзкие игры судьбы

 — Могла бы быть более сдержанной, не к лицу молодой леди так выражаться.

— Она всего лишь обиженная старуха. — Дивея плакала. — И реальной властью не обладает, одно слово Стефана — и отправится жить в глухую провинцию, выращивать розы в саду и расчесывать хвосты кошкам.

— Но его величество сейчас не в состоянии принимать решения. А ты должна понять, что, возможно, это его последние дни.

— И ты туда же! — возмутилась Дивея и оттолкнула меня. — Стефан сильный, справится с болезнью. Я не переживу, если он умрет, я его люблю!

Я уже сильно сомневалась, что сестра способна на такие чувства, разве только к самой себе. Но она говорила это с такой страстью, что невольно хотелось верить.

— Что бы ты чувствовала сейчас, если бы за этими дверьми на смертном одре лежал Лукас?

Я гнала от себя подобные мысли. Принц уже несколько раз был на волосок от смерти, неведомые силы настойчиво пытались лишить его жизни. А теперь вот и король пострадал. Неужели кто-то расчищает путь к трону?

— Скажи, ты же изучала законы Эктерии, в том числе о престолонаследии. В случае смерти Стефана и Лукаса кто займет престол?

— Тобиас. — Сестра нахмурилась и бросила на меня пристальный взгляд опухших от слез глаз. — Анна не имеет права наследовать трон как лицо женского пола. В случае смерти всех наследников мужского пола династия прекратит свое существование.

— Но она может стать регентом. — У меня даже ладони вспотели от такого дерзкого предположения. — И тогда вся власть в стране будет в ее руках.

— Ты намекаешь, что змея может быть причастна к покушению?

Дивея ахнула и округлила глаза. Нервно озираясь по сторонам, она потащила меня прочь от королевских покоев.

— Я точно знаю из надежных источников, что все это — дело рук очень сильного темного мага, — шепнула я.

— За столько лет никто не понял, что она ведьма? — скептически хмыкнула Дивея. — Не думаю, что у нее есть хоть какие-то способности к чародейству, не говоря уж о реальном могуществе.

— Точно только одно: жизнь Лукаса — в большой опасности, — кусала я губы, пытаясь совладать с нахлынувшим страхом.

От всей души я возблагодарила богов за тетушку Тилли. Ее амулет спас жизнь принцу. Знахарка чувствовала, что грядет беда, и благодаря ее заботам Лукас сейчас жив.

Я проводила рыдающую Дивею до ее комнаты.

— Нора, где тебя демоны носят! — Сестра упала на кровать и зарылась лицом в шелковые подушки. — Принеси настойку лизара, мне нужно немного прийти в себя.

Дивея примет лекарство и проспит по крайней мере до ужина. Уж лучше так, чем ходить по коридору и заламывать руки. Я осторожно погладила ее по голове и встала, намереваясь уйти. Неожиданно моя нога увязла в липкой жиже. Я нагнулась приглядеться и поначалу решила, что кто-то опрокинул вино на дорогой ковер.