Брат, держи удар!

 — рыкнул на него Валера.

— Чо ты сказал?..

Жора совсем выбрался из-за столика. И горой стал надвигаться на Валеру.

Здоровенный бык. Тяжеловес. Только идет слишком медленно. И вряд ли успеет среагировать…

В удар Валера вложил всю свою силу и злость. Короткий размах, толчок бедром. Так и есть, самонадеянный Жора не успел среагировать. Бац! И кулак врезается ему в лоб…

Таким ударом деревенские парни убивают быка. Сам-то Валера не из деревни. Но из рода русских богатырей. Пращуры его отличались былинной силой. Были первыми бойцами в кулачных боях…

Сокрушительный удар выбил из Жоры сознание. Хорошо, не мозги… Бедняга всей своей массой рухнул на пол, аж стекла в окнах задрожали…

— Что ты наделал? — завизжала Лелька.

— Скажи спасибо, что мудя ему не оторвал.

— Да нужны они мне…

— Ах да, извини! Вы же чисто шампанского попить приехали. Как я сразу не догадался… А это что? — Валера зло ткнул пальцем в экран телевизора. — Развлекаетесь, да?… А может, совместный проект обсуждаете? Может, сама в порнушке сниматься собираешься?..

— Может, и сама! — с вызовом ответила Лелька.

И снова схлопотала пощечину. На этот раз слетела с копыт.

— Валера! Валерик! Валерочка! — заскулила она, поднимаясь. — Не бей больше, не надо!.. Я все поняла!.. Я больше не буду!..

— А я буду!

На этот раз он снял с себя ремень.

— Валерик, я все поняла! Все осознала!..

В ее глазах полнейшее раскаяние. Смирение и покорность. И мольба о пощаде. Оказывается, оплеуха — самое лучшее средство наставления ее на путь истинный.

— Прости меня, дуру! Прости! Я больше не буду!.. Она опустилась перед ним на колени. Сомкнула ладони на груди. Ну как ее бить?.."

"— Точно не будешь?

— Никогда!..

— Тогда живи…

— Валерик, ты самый лучший…

— И все равно ты любишь только меня, — усмехнулся он.

— Только тебя, — закивала она. — Только тебя одного… Валера…

— Что?

— Валерочка!!!

Вопль предупреждения. Что-то за его спиной увидела.

Валера развернулся назад. Успел заметить какую-то тень. И тут же что-то тяжелое опустилось ему на голову…

Сознания он не потерял. Но из глаз посыпались искры, в голове все смешалось. Страшная боль чуть не разорвала кумпол напополам. Руки онемели, повисли как плети, ноги подкосились. Перед глазами все закружилось. Валера стал заваливаться назад.

Падая, он видел перед собой Харлама. Картинка расплывалась, будто между ними толща прозрачной воды.

Валера рухнул на пол. Он лежал на спине и видел, как над ним склонились дружки Харлама. Перевернули на спину, начали вязать руки. Самое обидное, он не мог сопротивляться. Не было на это сил. Слишком мощный был удар…

Краем глаза он видел, как вяжут Жору. Тот уже стал подавать признаки жизни. Но его тут же вырубили. Куском трубы по голове.

— Скоты! Сволочи! — завизжала Лелька.