День огня

И хотя мой любимый учитель тут же выхватил её, она уже успела превратиться в бесформенный кусок пластмассы.

– Сегодня точно не мой день, – расстроился Бриджер. – Ну да ладно, наши знают, где мы находимся и что задумали.

– Осторожно! – крикнул я Тикаани и захрипел – дым обжёг мне лёгкие.

– Ну, если даже пумы кашляют, пора что-то делать, – сказала Сунита и, сняв с шеи косынку, намочила её питьевой водой из бутылки и повязала на лицо, закрыв рот и нос. Потом она смастерила маски остальным – из запасных футболок. Но только для людей. О животных она не подумала. Обидно. Как громко прикажете ещё кашлять?!"

"Я сомневался, что встречный огонь чем-то поможет. Пламя, ползущее к нам вверх по склону, было невероятной силы. Языки пламени поднимались выше верхушек деревьев. Жуткое шипение и треск терзали мне уши. Как скоро пожар доберётся до нас? Чем дольше я смотрел на огненную стихию, тем ничтожнее казалась мне наша опорная полоса.

Видимо, мистер Бриджер думал так же.

– Отступаем! – скомандовал он. – Здесь слишком опасно. Марлон, Сунита, первым делом мы должны вас…

– Нет! – вдруг заорал Джефри. Его глаза дико сверкали, а лицо стало пунцовым. – Мы не сдадимся! Это часть нашей территории, мы не допустим, чтобы здесь всё сгорело!

– Я уверен, рейнджеры уже организуют на западной стороне холма ещё одну опорную полосу, – сказал Джеймс Бриджер. – Мы потеряем только Солт Лик Дро. Самое главное сейчас – спастись самим. Надеюсь, школьники уже вне опасности.

– Глупости, мы должны усилить встречный огонь, он же ещё толком даже и не горит! – крикнул Джефри, протопал по чёрной вздыбленной земле опорной полосы и жестом приказал стае следовать за ним. Клифф и Бо, не медля ни секунды, помчались за ним, Труди полетела следом.

– Джефри, чёрт тебя подери! Сейчас же вернись! – Я ещё не видел мистера Бриджера в таком гневе. – Мы уходим! Немедленно!

Волчья стая притворилась, что ничего не слышала. Джефри указывал своим людям, где ещё можно поджечь траву или кустарник, пара сосен была уже охвачена огнём. Труди скользила по небу и сообщала товарищам, как далеко до основного огня.

– Придурки, вернитесь! – протрубил Тео громовым голосом. Но его призыв также остался без ответа.

У Джеймса Бриджера не осталось выбора. Он не мог ждать дольше – нужно было начинать эвакуацию. По его знаку Тень подвела Марлона и Суниту к Брэндону и Тео. Но подростки не решались взобраться на могучих животных.

– Как вообще на нём можно сидеть? У него же тут горб, – сказала Сунита. Чем ближе она подходила к бизону, тем больше замедляла ход.

– Скажи ей, пусть садится мне на загривок. Мне так неловко за мой накачанный плечевой пояс, – смущённо пробормотал мой друг и посмотрел в сторону. В любой другой ситуации я бы рассмеялся.