День огня

– Неужели мне звонит Джей, мой бывший практикант? – сказал он. – Что случилось?

– Помните, вы говорили, что вы мне должны? – выпалил я. – Можете прислать вертолёт с пожаротушительной жидкостью в район Солт Лик Дро? Срочно нужно!

– Там пожар? – удивился он. – Мы никаких сообщений не получали.

Я понял, как глупо звучит моё требование. И как непросто его выполнить.

– Нет, не горит. Пока не горит. Но тут разливают воспламеняющуюся жидкость, а поблизости пропавшие школьники.

– Джей, если ты шутишь, прекрати немедленно. Мы уже несколько часов ищем детей. Ты хочешь сказать, ты их нашёл?

– У меня были помощники, – быстро ответил я. – Нет времени всё объяснять. Доверьтесь мне! Пожалуйста, всего один раз!

Тишина. Потом Рикберт сказал:

– Ты был необычным практикантом. Хорошо. Я постараюсь что-нибудь сделать. Но вертолёт сломан. Предположительно, это диверсия. Мы пытаемся его сейчас починить или найти запасной вертолёт.

– О! – с горечью воскликнул я. Люди Миллинга позаботились обо всём!

Джеймс Бриджер прав – мы не можем просто дожидаться помощи. Мы должны прямо сейчас начать спасать школьников. Я быстро ввёл Холли в курс дела и отправил Морин в школу за верёвкой, которая нужна нашей белке для осуществления её плана. Тень собралась с силами и взлетела на верхушку сосны – теперь она вела наблюдение.

Мы с Тикаани спрятались в подлеске и стали ждать, пока Холли переговорит с учениками и учителями. Ведь если они запаникуют, то разбегутся в разные стороны – а нужно двигаться только в одном конкретном направлении! Издалека нам было видно, как невысокая худенькая девочка с растрёпанными рыжими волосами присоединилась к группе школьников. Благо, она не слишком выделялась на их фоне – обычная ученица в зелёной футболке и джинсах, ну, может, чуть моложе остальных. И ей как-то удавалось оставаться совершенно спокойной. Надеюсь, охранники её не заметят! Они наверняка следили в первую очередь за тем, чтобы никто не сбежал. И уж точно не рассчитывали, что кто-нибудь захочет присоединиться к пленным.

Подростки были так заняты собой, что не зразу заметили незнакомую девочку. Но потом стали рассматривать её с любопытством.

– Может, стоит заговорить с Марлоном? Сказать, что это ты меня прислал? – спросила Холли.

Я поспешил ответить:

– Не вздумай! Он меня терпеть не может! Попробуй сначала всё объяснить взрослым.

– Понятно."

"Я видел, как Холли приблизилась к учительнице – миниатюрной, но, судя по всему, стойкой женщине. Она как раз обнимала рыдающую блондинку, похожую на чирлидеров, которые в коротеньких юбчонках выступают в перерывах футбольных матчей, подбадривая команды.

– Я уверена, сотовая связь скоро снова заработает, и тогда мы позвоним рейнджерам, и они прогонят этих медведей, – утешала она ученицу.