Двойной латте в дождливый день

Мы очень сильно поссорились с отцом и не разговаривали несколько месяцев. В течение первого курса я даже не ездил домой. В конце концов, он сдался и почти принял мой выбор. Я знаю, что он любит меня и желает самого лучшего, но часто забывает, что его понимание «лучшего» отличается от моего. – Рэйден пожал плечом и слабо улыбнулся. – Но мы работаем над этим и ищем компромиссы. Вот и твоей матери давно пора понять, что ты не маленький ребенок, и ей надо считаться с твоим мнением.

Рэйден хотел добавить что-то еще, но тут зазвонил уже его телефон.

– О, бабушка Грета. – Он быстро принял звонок. – Привет! Как отпраздновала Рождество? Надеюсь, твои подружки из клуба тебя не напоили?

Миссис Клейтон что-то ответила ему, и Рэйден, закатив глаза, фыркнул.

– Хочешь, чтобы я приехал прямо сейчас? Может, лучше вечером? – Он посмотрел на меня, вопросительно вскинув подбородок. Видимо, хотел узнать, не буду ли я возражать, если он оставит меня. – Я приеду с Айви, хорошо? Отлично, жди, скоро будем. – Рэйден положил трубку и лениво потянулся. – Собирайся, Кнопка, бабушка зовет нас в гости. Отказы не принимаются.

Спустя два часа мы подъехали к дому, передний двор которого был украшен фигурками Санта-Клауса в санях и запряженных в них оленей. Я держала в руках шоколадный пирог, который специально испекла для миссис Клейтон. Она обожала мою выпечку, и я часто приносила ей что-нибудь к чаю.

Мы прошли в холл и сразу услышали голоса.

– У миссис Клейтон гости? – с удивлением спросила я, снимая обувь. – Или она второй день подряд собирает у себя «Веселых вдов»?

Рэйден озадачено прислушался.

– Быть не может, – недоверчиво пробормотал он и, когда из гостиной донесся взрыв мужского хохота, уставился на меня странным взглядом.

– Что такое, Рэйден?

– Кнопка, кажется, тебе сейчас предстоит знакомство с моей семьей, – сказал он, и у меня закружилась голова от шока и волнения.

– Эй, все хорошо, не паникуй. – Он погладил меня по щеке. – Я уверен, ты понравишься моим родным.

– Может быть, мне уехать? – пискнула я, нервно озираясь на дверь, за которой снова кто-то рассмеялся.

Рэйден забрал у меня из рук кекс и поставил его на столик в прихожей, а потом расстегнул мою куртку.

– Все будет в порядке, я же остался жив после знакомства с твоей мамой. И ты это испытание выдержишь, не бойся. – Он снял с меня куртку, повесил ее в шкаф и мягко сжал мои плечи. – Я рядом.

От его слов мне стало немного легче, и я, сделав глубокий вздох, кивнула.

Мы вошли в гостиную, держась за руки. Все присутствующие разом стихли и повернули к нам головы.

С ближайшего кресла поднялся высокий брюнет с волосами по плечи.

– О, смотрите, кто пожаловал!

Я украдкой проверила, на месте ли моя челюсть, потому что она грозилась отвиснуть до самого пола.