Невеста демона

Тролль пришел, не подвел меня! Где-то глубоко в подсознании возникли долго вдалбливаемые наставления о том, что порядочные девушки не связываются с троллями, что те коварные и агрессивные.

Сегодня я собиралась опровергнуть глупые предубеждения.

– Я здесь. А вы где? Я вас не вижу.

Ночь и правда выдалась темной. Ни звезд, ни луны. Идеально для побега.

– Иди на мой голос.

Иду.

Я двигалась практически на ощупь. Видела очертания огромного забора, загона, слышала шорохи за ним. Ступала осторожно, боясь задеть какую-то корягу. Хорошенький ориентир – голос тролля. Но я не жаловалась. Стойко выдержу все трудности!

Лишь бы сбежать.

И никогда-никогда больше не видеть зеленоглазого тирана.

Сердце предательски сжалось. Стоп! Откуда столь странная реакция на мысль о том, что я никогда не увижу тирана? Неужели дрожащие ноги и пламенные глазищи дороже чести, свободы и самоуважения? Нет, я, конечно, могу остаться, и всю дальнейшую жизнь мной будут помыкать, указывать, с кем танцевать, куда ходить, что носить и когда кататься на ящерке?

Я этого хочу?

Вопрос носил риторический характер.

Я отвлеклась и, как результат, задела корягу. Правильно говорят: чего боишься, то и случается.

– Ай…

– Тык, тихохонько, красота.

Огромные лапищи схватили за талию, не позволив упасть.

– Ох, – я ткнулась носом во что-то кожаное и сильно пахнущее. – Спасибо… А что за вонь?

Иногда я тоже бываю бестактной.

– Это от мази. На, мажься.

И мне в ладонь впихнули что-то липкое.

Все происходило в темноте, я мало что видела. Не знаю, чем руководствовалась в тот момент, но безропотно принялась намазываться непонятной субстанцией, врученной троллем.

– Мажься вся, чтоб след не взяли, – прозвучал над ухом голос вызволителя.

– Что за след? – не поняла я.

– Артефактор пойдет следом. Чтоб вернуть тебя.

Логично. Сердце сжалось в предчувствии беды. Прочь, прочь все плохие мысли! Если изначально настраиваться на поражение, оно не заставит себя долго ждать!

А мне нужна победа!

– Не вернет, не вернет, – твердила я, вытирая руки о дорожное платье. – Они сейчас ритуал проводят, ему не до меня. А когда утром обнаружит – я уже далеко буду, – пауза с моей стороны. – Я ведь далеко буду?

– Тык, конечно.

Я удовлетворенно кивнула и задала следующий вопрос:

– Мы на ящерке полетим?

– Не-а.

– Как это «не-а»? Вы же мне назначили встречу у загона.

– И чего?.. Тут к выходу ближе.

Ничего не поняла. К какому выходу?

– Что вы имеете в виду, сударь? И представьтесь, а то я даже имени вашего не знаю.

Небольшая пауза, после которой тролль буркнул:

– Тимьян.

Тимьян? Необычное имя, скорее, подходящее для человека или мага. Но никак не тролля.

– Очень приятно с вами познакомиться, Тимьян, – все-таки вспомнила я уроки воспитания.

– Ты, красота, лучше троллем меня величай.