Невеста демона

– Спасибо, – я робко улыбнулась и сделала небольшой глоток, опасаясь обжечься. И не сдержала стона удовольствия. – М-м-м-м… Как вкусно. Божественно. Великолепно.

Кухарка покраснела и, засмущавшись, принялась вытирать руки о фартук.

– Вам, правда, нравится?

– Правда… А вас как зовут?

– Лардина.

Я приподнялась со скамьи.

– А вы мне можете каждое утро готовить шоколад?

Это я спросила на всякий случай. Как я поняла, случаи бывают разные…

* * *Шумно хлопнула дверь. Я притихла. А если притвориться, что меня нет, он уйдет?

– Детка-а-а-а-а!..

А если попробовать выбраться на карниз?

– Дорога-я-я-я-я-я-я!..

А если спрятаться в шкаф?

– Влада! – прогромыхал блондинистый тиран. – Мне за тобой зайти в умывальню или сама выйдешь?

– Выйду, – трусливо пропищала я. – Сейчас выйду…

– Жду!

Конечно, ждешь! Как только явился в темный замок, так сразу ко мне наведываешься!

Интересно, кто наябедничал?

Неужели Император?

Я вылетела из ванной, в которой пыталась расслабиться и забыться. Чудное дело, выпила шоколад – и успокоилась, как будто в него добавили медового вина. При воспоминании о янтарном напитке меня передернуло. Да ни за что больше пить не буду! Никогда!

Хотя…

Если ночью побег сорвется, напьюсь на собственной свадьбе. Хуже не будет. По крайней мере, смогу вынести мучения, уготованные Артефактором.

Я шлепнула босыми ногами по холодному полу. Нет в жизни справедливости! Не мог заявиться десятью минутами позже? Я же снова голая… Соответственно, беззащитная. А знаем мы, как Великий поступает с голыми и беззащитными.

Лихорадочно осматриваю умывальню и не обнаруживаю в ней ничего подходящего. Те же огромные полотенца и не менее огромные халаты. Может, в халат закутаться? Его-то распутывать посложнее, чем полотенце.

Я зажмурилась! О чем я думаю? Какие, к горным гномам, полотенца и халаты? Великий Артефактор пришел устроить мне нагоняй за встречу с магистром Усиром. Значит, он злой, как тысяча чертей, и ему все равно, во что я облачена! При необходимости разденет одним движением.

Докатилась… Думаю, как меня будет раздевать мужчина.

Зарида, плохо ты воспитывала дочь, не привила скромности и послушания.

Я схватила халат, судорожно засунула руки в рукава, кое-как запахнула его и крепко завязала поясом.

Готова?

Темнейший… Какое готова?.. Волосы мокрые, лицо бледное, губы синие. И поджилки трясутся.

– Детка, мое терпение на исходе, – послышалось с другой стороны двери.

Если называет «деткой», значит, злой. Это я уяснила.

А если в окно выпрыгнуть?

Всегда есть шанс, что под ним стоит влюбленный поклонник, который с радостью поймает в объятия и спасет мои косточки от трещин.

М-да… С поклонниками и спасением нынче туго. Лучше дверь открыть.

Я взялась за щеколду и замерла.