Демон

На внутренней стороне ноги – я чувствовала – образовалась порядочная ссадина, натёртая рукоятью эльфийских клинков.

Глянув поверх гривы коня, развивающейся в разные стороны, я увидела, как песчаная дорога темнеет, переходя в нейтральную полосу. Там ещё метров сто, и я вступлю на территорию эльфов.

Позади послышался рык. Мысленно вздрогнув, я попыталась подогнать коня, хотя это было уже просто невозможно. Но невозможно было и обогнать снежного барса, бросившегося лесом мне наперерез.

Я переступила нейтральную полосу, подняв вихрь пыли вокруг себя, и молниеносно преодолела расстояние, отделявшее меня от границ Освелии. Я думала – Освелии. Моя уверенность растаяла, как только меня запоздало настигло пограничное заклинание, тут же отбросившее кинувшегося на меня ирбиса. Ещё несколько секунд я скакала вперёд, но потом моё сознание начало истончаться. Я лишь успела почувствовать, как споткнулся вампирский скакун, и моё тело рухнуло на пыльную холодную землю.

– Вампирская шавка!

Я застонала: так сильно кто-то отшвырнул мою правую руку, что левая рисковала остаться в гордом одиночестве.

Я открыла глаза и взглянула на женщину, нависшую надо мной. Длинные волосы неестественного ярко-рыжего цвета, светлые, почти жёлтые, глаза и неприкрытая ненависть, отражавшаяся в них. Ведьма поджала губы, с отвращением скользя по мне взглядом.

– Очередная дура, вышедшая замуж за кровососа, – прошипела ведьма, кивнув на мою бедную несчастную руку, отмеченную клеймом.

Я благоразумно молчала, хотя внутри меня бушевала буря. Уже в который раз за последние дни передо мной вставал вопрос: что делать?

Внезапно ведьма крепко ухватила меня за плечо и рывком поставила на ноги. Я пошатнулась, едва не рухнув обратно на пол. Да, вот такое у них отношение к слабым беззащитным девушкам, незаконно пересекающим границу: сначала заклятием по башке огрели, а потом спать на каменный пол уложили.

Я огляделась по сторонам, отмечая, что зал, в который меня притащили, был очень богато украшен. Везде кругом сверкало золото, переливающееся яркими красками драгоценных камней. Люди Ганзены, империи чар, явно любили шик и роскошь, и не отказывали себе ни в чём.

– Кто ты? – ухватившись пальцами с длинными красными ногтями за подбородок, ведьма насильно повернула мою голову в свою сторону. – Отвечай!

Ведьма была одета под также шикарно: длинное платье на слегка полноватой фигуре, расшитое золотом. За спиной у ведьмы топтался темноволосый колдун, нервно сжимая посох в руке. На нём так же были дорогие одежды, подобранные с куда как большим вкусом.

– Кто ты? – повторила женщина, в глазах которой начинало закипать бешенство.

– Твоя совесть, – скрипнула я зубами, пытаясь вырваться.

Звук пощёчины пронёсся по всему залу.