Демон

Истал улыбнулся мне сверкающей улыбкой. Я засияла в ответ, нависая на его шее. Ветки под нами затрещали.

– Скорее, – эльф потянул меня за руку и быстро пополз по надламывающейся ветке. Я поспешила за ним.

В конце нашего пути нас уже ждали стражники с факелами. Истал что-то им сказал, и они поспешно удалились, оставив эльфу факел. Он взял меня под руку и, притянув к себе и обняв за талию, повёл по узенькой тропинке в сторону дворца.

– Как ты узнал? – запоздало удивилась я.

– Ты это о чём?"

"– Как ты узнал, что я буду там проезжать? Откуда ты вообще узнал, что я возвращаюсь в Данкалию?

– А никак, – развёл руками эльф. – Просто движимые жаждой мести оборотни уже нападали на нас. Слава богам, отбились. Я выставил охрану по всему периметру, она-то и заметила невероятно быстрого всадника и доложила мне. Я сразу смекнул, что это не вампиры пожаловали к нам в гости. Я широко улыбнулась и обняла своего спасителя.

– И всё же ты отнял у меня шанс узнать, что же там, за гранью, – со вздохом произнесла я. Рука Истала сжалась на моём плече.

– Даже не думай об этом.

– Но ты же тоже не знаешь, что там!

– Не знаю и знать не хочу. И ты знать не должна. Оттуда никто не возвращается. Грань – предел нашего мира.

– И ничего нет за его пределами? Может, никто не возвращался оттуда потому, что там лучше? Истал улыбнулся.

– Многие так считают, а многие шутят, что трупы ещё не научились ходить, чтобы куда-нибудь вернуться. Говорят, грань – обиталище ушедших, мёртвые земли.

– Мёртвые земли, – хмыкнула я. – Не упоминай при мне Фанорию. Эльф засмеялся. Боги, как мне его не хватало!

– Кстати, что случилось? – спохватился Истал. – Я вижу, тучи сгустились над землями вампиров.

– Скорее тучи разошлись, а солнце распустило руки, – усмехнулась я. – Ушедший король демонов бомбит Фанорию. Жар решил, что так дольше продолжаться не может и заключил сделку с Негой. Разумеется, Нега условия не сдержала. Так что, наш советник не жалеет ничьих сил на то, чтобы сдержать обезумевшего ушедшего, – я помолчала немного, а потом добавила: – всё равно ничего не выйдет.

Оставшуюся часть пути мы прошли молча. Возле дворца везде горели факелы. Эльфы сновали туда-сюда, кто-то кричал. Мы прошли мимо патруля и поднялись по ступенькам. Истал открыл передо мной дверь, галантно пропуская вперёд. Я вошла внутрь. Странно, но дворец, всегда переполненный гостями и сотрясающийся от смеха и веселья – отчасти благодаря мне – теперь казался пустым и чужим.

– Истал? Эльф подошёл сзади и обнял меня за плечи.

– Что здесь произошло? Эльф удивлённо хмыкнул.

– Почему ты считаешь, что здесь что-то произошло?

– Это не тот Ветс, который я знала, – покачала я головой. На глаза, словно подстрекая, навернулись слёзы. – Ну почему всё так плохо? Вся жизнь пошла наперекосяк.