Демон

– А на трон сядет король вампиров? – полуутвердительно, полувопросительно произнесла верховная ведьма. – А кто гарантирует, что и его не придётся изгонять?

– Никто не гарантирует. Но, если ты хочешь помериться силами с бессмертной, – флаг тебе в руки. Твои хранители не защитят тебя. Пользуйся моментом, Митра, вампиры готовы дать тебе всё за твою помощь. Аттракцион неслыханной щедрости. Знаешь, что получили гномы? Подземелья Фанории. Митра застыла с расширенными глазами.

– Неужели Жар пошёл на это? – прошептал Варс. Я развела руками: хозяин – барин.

– Знаешь что, – грубо обратилась ко мне ведьма. – Демоны всегда жили тихо в своих чертогах, и я не обращала на них внимания. Зато в каждой бочке затычкой были и остаются вампиры. Я ненавижу кровососов и скорее заключу договор с демонами, чем доверюсь этим кровососущим тварям. Варс задумчиво почесал подбородок.

– Хорошо, – неожиданно для всех согласилась ведьма, ложа руку со сжатым кулаком на сердце. – Клянусь.

– Что же ты возьмёшь? Ведьма хищно усмехнулась, показывая ряд белых зубов.

– Если вампиры дают всё, что я захочу, я возьму это. Но потом.

Я пожала плечами. Мне-то какая разница? Вампиры тратятся, а я домой поеду.

– Вампиры не в силах дать мне то, чего я хочу, – сказал Варс. Я умоляюще уставилась на него. Я-то ожидала, что он первым согласится.

– Хорошо, клянусь, – вздохнул маг, повторяя жест верховной ведьмы. – Я соглашаюсь на это только потому, что услышал правду. Мы с Митрой дружно посмотрели на него, не понимая, что он имеет в виду.

– Нерих уже штурмовал меня, – сказал маг. – Но он не говорил всего того, что сказала ты, будто ему важно было скрыть все факты, получив при этом помощь. Так дела не делаются.

– Что ж, – я поставила ногу в стремя. – Полнолуние. Мне на плечо легла чья-то рука.

– Прости, королева, но я не могу так просто отпустить тебя.

Что-то отшвырнуло меня в сторону. Вокруг вновь замерцал воздух, сквозь который проступили очертания фигур. Я шагнула назад, узнав в этих очертаниях хранителей границ.

– Митра, что ты делаешь? – прошипел Варс. – Ты с ума сошла? Тебе нужна война с вампирами и эльфами?

– Мне нужна месть, – кровожадно расхохоталась ведьма. – От меня ещё никто не уходил. Я пятилась от трёх фигур, глядя на ведьму и колдуна.

– Кому-то надо начинать, – тихо сказал Варс, переворачивая в руках посох и ударяя им об землю.

Хранители границ отпрянули от меня, будто наткнулись на колючую преграду, а потом меня внезапно загородил собой Варс.

– Хочешь мне помешать? – взвыла ведьма, вскидывая руки и пуская небольшой смерч навстречу колдуну.

Варс отвёл посох в сторону. Из его вершины вырвался серебристый пузырь, который превратился в щит, заслоняя собой меня и верховного мага. Смерч столкнулся со щитом и рассыпался искрами.