Дело – труба!

Леня подошел поближе и встал так, чтобы ничего не упустить и, если понадобится, вовремя вмешаться.

Вот карманник поравнялся с Калмыковым…

Вот его рука словно невзначай коснулась куртки Сергея и тут же отдернулась, словно обожглась…

Леня внимательно следил за происходящим и, к своему удивлению, увидел, что вор ничего не вытащил из кармана. Наоборот, он что-то в него опустил. Кажется, это был листок бумаги.

Ага, вот оно что!

Тот, кто назначил встречу Калмыкову в этом магазине, нанял этого карманника, чтобы незаметно передать Сергею какое-то сообщение… умно! Так оно, конечно, безопаснее, чем появиться на людях самому – или самой…

Выполнив свое задание, карманник развернулся и прежней расхлябанной походкой покинул магазин.

Леня на мгновение задумался: как поступить? Последовать за вором, перехватить его и попытаться выяснить, кто его нанял?

Да нет, вор, скорее всего, даже не видел своего заказчика – или заказчицу – и уж точно ничего о нем – или о ней – не знает.

Нет, лучше проследить за Калмыковым…

Сергей стоял на прежнем месте, все так же внимательно следя за входом в магазин.

Вот ведь балбес!

Не почувствовал, что ему в карман что-то подложили.

Впрочем, карманник действовал аккуратно, профессионально, так что Калмыков и не мог ничего почувствовать.

Выходит, карманник переиграл, сделал все слишком незаметно. Калмыков может и не заметить послания. Простоит здесь полчаса, час и уйдет, разочарованный…

Что же делать?

А может, не следить за ним? Может, заменить его, попытаться самому встретиться с тем или той, кто назначил ему свидание? Тем самым Маркиз избавит клиента от серьезной опасности и сам сумеет больше разузнать…

Первым делом нужно раздобыть записку, которую воришка подсунул Калмыкову.

Леня никогда не промышлял карманными кражами, но в молодости он работал фокусником, а принципы в этих двух занятиях сходные. Главное – ловкость рук и умение в самый нужный момент отвлечь внимание жертвы…

Леня такой же развинченной походкой, как давешний карманник, обошел магазин, боковым зрением следя за Калмыковым.

Тот начал заметно нервничать – ну да, время встречи пришло и миновало, а никто к нему так и не пришел.

Леня прошел совсем рядом с клиентом и окликнул продавца, который укладывал стопку джинсов на верхнюю полку:

– Молодой человек, у вас есть ковбойские шляпы?

При этом он едва заметно коснулся кармана Калмыкова двумя пальцами правой руки. При этом его пальцы на какую-то долю секунды проникли в карман.

– Шляпы вот там, на том стеллаже! – показал ему продавец.