Дело сибирского душегуба

Предугадал очередную попытку продырявить ему спину — метнулся в сторону за долю секунды до выстрела. Голова кружилась, болела подвернутая нога, но он добежал до опушки, нырнул за дерево — и утонул в жухлых иголках. Преступник запоздало выстрелил. Михаил привстал за деревом, произвел ответный выстрел и сполз обратно.

— Фу, ты цел… — бросилась к нему перепачканная землей девушка.

Он прижал ее к земле, они лежали рядом, тяжело дыша.

— Я тоже рад тебя видеть, — признался Туманов. — Отползи подальше, но не вставай. Лесная фигура, замри — улавливаешь мысль?

— Слушай, это опять… тот самый? — жарко зашептала Рита. — Он следил за нами, подгадывал момент… Но ведь никто не ехал следом, мы проверяли…

— Плохо проверяли, — отрезал Туманов. — Или имеем дело с призраком. Меня самого эта ситуация начинает напрягать. Многостаночник какой-то, а еще за девочками успевает охотиться… Ползи, Рита, спрячься вон за теми кустами. Увидишь, что кто-то идет, откатывайся еще дальше. Станет невмоготу, кричи, прибегу…

— Эй, ты куда? — заволновалась девушка. — Я не хочу оставаться одна… Ладно, делай, что считаешь нужным, потерплю. Только, ради бога, не лезь под пули…"

"Что-то подсказывало, что незнакомец не пойдет через открытую местность. Будет таиться, наносить удары исподтишка — и до последнего сохранять свое инкогнито. Туманов перекатился за дерево, привстал. За ветками просвечивала деревня селькупов. Солнце зашло, тускнели краски. Никто не появлялся. Что делает этот тип? Сидит в кустах, ждет у моря погоды? Сматывает удочки, признав очередное поражение? Восемь километров до города, не мог он бежать за машиной по пересеченной местности. Значит, сам за рулем, где-то припрятал свое транспортное средство. А до деревни добрался пешком…

— Эй, может, не надо? — жалобно прозвучал из кустов голос. — Пошли отсюда, а, Туманов? Мы его по-другому найдем…

Нет, мы не можем ждать милости от природы. Михаил отступил в глубину леса и, пригнувшись, припустил в обход деревни. Крался за деревьями, прислушивался, огибал кусты и валежник, использовал удачно подвернувшуюся канаву. Он пересек тропу, о наличии которой даже не подозревал, снова вклинился в заросли. Судя по всему, пришел — обогнул деревню. Перебежал еще немного, дальше передвигался на цыпочках, согнувшись пополам. Присел на колено, начал прислушиваться. Какие действия предпримет противник? Или уже предпринял, сбежал к своей машине? Вспомнилась тропа, которую он миновал четыре минуты назад. Может, зря не пошел по ней? Оторвался от дерева, переступил через поваленную осину, обросшую толстым слоем опят, сел на колени и снова стал слушать. В обойме оставались два патрона, лучше, чем ничего.

Где-то за спиной сломалась ветка. Туманов вздрогнул, затаил дыхание.