Дело Аляски Сандерс

Вслед за стуком раздался женский голос:

– Маркус, это Лорен.

Я остолбенел, сержант тоже.

– Что ей тут понадобилось? – прошептал Гэхаловуд.

– Понятия не имею.

– Не уверен, что она будет счастлива меня видеть, вряд ли у нее после нашей встречи одиннадцать лет назад остались обо мне добрые воспоминания.

– Тогда прячьтесь! – велел я.

Он устремился в ванную.

– Только не в ванную, – шепотом остановил я его.

– Почему?

– А если ей в туалет понадобится?

Он воззрился на меня с изумлением:

– Вы сбрендили, писатель? Девица в вас втюрилась, делится с вами секретами. Уж поверьте, не затем она явилась к вам в номер, чтобы в туалет ходить.

Опять стук и голос Лорен за дверью:

– Маркус! Ты тут?

– Иду-иду!

Я открыл. Лорен держала в руках “Правду о деле Гарри Квеберта” и вместо приветствия спросила:

– Ты знаком с Перри Гэхаловудом?

Судя по тону, ответ “да” ей бы вряд ли понравился. И я предпочел вторую опцию:

– Нет.

– Как это нет? Ты целое лето вел вместе с ним расследование. Я прочитала твою книжку. Вчера начала, после твоего ухода, и ночью дочитала.

Я попробовал пошутить:

– Тебе не понравилось и ты хочешь, чтобы я вернул деньги, да?

– Я говорю серьезно, Маркус: какие у тебя отношения с Гэхаловудом?

– Скверные, очень. Мы с ним пару раз встречались в ходе расследования, но я не то чтобы ходил к нему домой ужинать в семейном кругу.

– В книге ты рассказываешь другое!

– Это же просто роман, Лорен. У писателя работа такая – приукрашивать реальность в угоду читателям.

– Тем лучше… Скажи, ты случайно про брата книгу не пишешь, а?"

"– Нет, конечно. Что за странная мысль! Я про это дело первый раз услышал на выходных!

Она явно успокоилась:

– А ты сейчас что делаешь?

– Ничего… ничего особенного.

– Не хочешь со мной прокатиться? Посмотреть на океан.

– С удовольствием.

Мы с Лорен ушли, оставив Перри в ванной. Сели в мою машину и направились на побережье Атлантики. Въехали в штат Мэн и через полтора часа были в Кеннебанкпорте. Погуляли по историческому центру, пообедали. Потом Лорен сводила меня на свой самый любимый пляж. Был час отлива, мы бродили босиком среди скал и луж, где копошились крабы, большие креветки и морские звезды. Лорен приходила в восторг от каждого рачка. Я было решил, что в ней снова проснулся биолог, но на самом деле это заговорило детство.

– Ты тут часто бываешь? – спросил я, когда она гордо выхватила из лужи огромного краба.

Она положила его в воду:

– Приезжала сюда с родителями и братом. Почти каждый уик-энд. Здесь и подхватила вирус биологии. Кто бы мог подумать, что в итоге я стану копом…

Мы помолчали. Глядя на горизонт, она попросила:

– Маркус, если ты не против, я бы на сегодня отложила это дело. Хочу просто побыть с тобой вдвоем. Без всяких призраков.

– Совсем не против.