Дело о двойнике пожилой дамы

 – Я предоставлю патологоанатому назвать точное время, но смерть наступила незадолго до нашего приезда.

– Во время осмотра вы искали следы автомобиля вокруг трупа?

– Да.

– Что вы обнаружили?

– Я нашел малозаметные следы шин, ведшие к месту обнаружения трупа. Я тщательно осмотрел их и сделал слепки. Мне удалось получить хорошие слепки следов всех четырех покрышек колес автомобиля. Они имели между собой довольно очевидные отличия.

– Покрышки не были одинаковыми?

– Нет, сэр. Они были двух разных типов, двух видов ободов. Передние – одного производства, задние – другого. И более того, на правой передней покрышке есть заметная выемка, которая оставляет особенно выделяющийся индивидуальный след.

– Вы обнаружили автомобиль, имеющий соответствующие слепки шины?

– Да, сэр.

– Что это за автомобиль?

– Автомобиль номер девятнадцать, собственность компании «Ви рент М-кар». Я нашел этот автомобиль на автостоянке у здания, где находится контора адвоката Мейсона. Мистер Мейсон признал, что машину поставил он и что прошлой ночью взял ее напрокат в этой компании.

– Можете вести перекрестный допрос, – предложил Флэндерс.

Глаза Мейсона сузились.

– Лейтенант, когда вы нашли эти следы?

– В ночь обнаружения трупа.

– Через какое время после обнаружения?

– Всего через несколько минут, пока вы, насколько я знаю, ждали на бензоколонке.

– Вы ничего не сказали мне об этих следах.

– Нет, сэр.

– Почему?

– Я не знал, что мой долг сообщать вам все, что находит полиция, мистер Мейсон.

– У меня все, – сказал Мейсон."

"Флэндерс вызвал Софию Эллиот. Она засвидетельствовала, что является сестрой мисс Корнинг, что приехала из Южной Америки и поселилась в номере сестры в отеле «Артениум», что когда она подошла к номеру, его дверь была открыта и внутри находились Перри Мейсон и его секретарша; после короткого разговора она предложила мистеру Мейсону и его секретарше покинуть помещение и пообещала известить адвоката и его секретаршу в случае, если мисс Корнинг захочет их увидеть.

Служащий отеля «Артениум», работающий на грузовом лифте, засвидетельствовал, что получил от мисс Корнинг двадцать пять долларов за то, чтобы незаметно вывезти ее из отеля.

Затем со стороны Харрисона Флэндерса последовал сюрприз – он вызвал свидетельницу Карлотту Эймс Джексон.

Мисс Джексон оказалась ничем не примечательной, остроносой нервозной особой, которая явно наслаждалась всеобщим к себе вниманием.

– Где вы были в ночь на воскресенье, четвертого числа сего месяца? – осведомился Флэндерс.

– Я находилась в переулке, сбоку от служебного входа в отель «Артениум».

– Как вы там оказались?

– Я работаю в отеле горничной. Когда я свободна, то каждый вечер гуляю по переулку.

– В тот вечер вы тоже гуляли?

– Да.