Дело леди Евы Гор

— Люди напали на карету герцогини, когда экипаж свернул на боковую улицу, отъезжая от мастерской портного, — отчеканил мужчина в чёрном. — Они действовали умело, без суеты. Перекрыли дорогу так, чтобы не вызвать паники, вынудили кучера свернуть, но не пытались убить. Всё выглядело, будто случайность, но я в такие совпадения не верю, милорд.

Нахмурившись, я уточнила:

— Значит, их целью было не причинить вред, а… что?

— Задержать. Остановить. Возможно, передать предупреждение, — мужчина чуть склонил голову перед герцогом. — Но кто-то спугнул их, и они скрылись в переулке. Простите, милорд. Вы давали распоряжение только присмотреть за вашей супругой.

Герцог молча слушал, скрестив руки на груди, но напряжённое выражение его лица не ускользнуло от меня.

Слова «вашей супругой» отозвались во мне странной щемящей болью. Герцог заботится обо мне по необходимости. Из-за своего долга. Из-за приказа короля. Но как же хотелось, чтобы рядом был тот, кто защищает не потому, что обязан, а потому, что я ему дорога…

Я стиснула зубы, не позволяя себе увязнуть в этих мыслях.

— Нападение организовали профессионалы, — сказал мужчина в чёрном, не дожидаясь дополнительных вопросов. — Без лишнего шума, без жертв. Но… — он запнулся, словно подбирая слова. — Их уход. Они исчезли… в снежном вихре.

— В снежном вихре? — медленно переспросил герцог.

— Да, — подтвердил его человек.

— Значит, с ними был маг, — голос герцога звучал низко и мрачно.

Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

В этот момент двери ратуши с грохотом распахнулись, и внутрь влетела Игги.

Я резко повернулась к ней.

Игги дышала часто, её глаза блестели, щёки раскраснелись, а пальцы сжимали юбку так, что костяшки побелели. В ней боролись два чувства — страх и возбуждение.

— Ты цела? — я шагнула к ней, беря за запястье.

— Да, да! — кивнула она быстро. — Но… миледи! Это было так страшно!

Я чуть сжала её руку, давая понять, что она в безопасности.

— Рассказывай. Всё по порядку.

Игги глубоко вдохнула.

— Мы выехали от мастера Фредерика… и вдруг телега перегородила дорогу. Кучер попытался объехать, но не успел — кто-то рванул дверцу!

Я почувствовала, как во мне сжалось что-то тревожное.

— Мужчина… — её голос дрогнул. — Он заглянул внутрь, посмотрел на меня… и страшно выругался.

— Он искал меня, — холодно заключила я.

Игги судорожно кивнула.

— Он что-то крикнул, спрыгнул с подножки, свистнул… и исчез. В снежном вихре!

— Маг, — вновь повторил герцог, и помрачнел ещё больше.

Я заставила себя сохранять спокойствие, хотя внутри всё дрожало.

— Если бы я была в той карете… — я не договорила.

Герцог посмотрел на меня.

— Я не намерен проверять это, — произнёс он ровно, но с железной ноткой.

Неосознанно я сжала пальцы до боли. Это реальная угроза.