Чисто семейное дело

 — Видишь ли, моя дорогая, женщины порой производят ребенка на свет, не задумываясь об условностях… А потом, не найдя в себе мужества признать правду, выдумывают истории, в которых таинственным отцом является какой-нибудь известный человек. В результате бедные, обманутые дети вырастают полные вздорных иллюзий, причиняя горе себе и другим. Поверь, твой отец никогда не позволил бы себе ничего подобного.

Девушка скептически улыбнулась.

— А она не утверждала, что у нас общий отец. Она уверяет, что у нас общая мать.

Лицо принцессы вытянулось от удивления.

— Ирен, подобные шутки неуместны.

— Нет, мама, я совершенно серьезна. И более того, я ей верю.

В наступившей тишине было слышно, как разговаривают люди на улице.

— Никогда бы не подумала, что ты столь… наивна. — Маргарита встала, подошла к распахнутому окну, захлопнула створки и повернулась лицом к дочери. — Боже, да в мире полно сумасшедших, которые думают, что они отпрыски знатной семьи… По воле злого случая потерянные или украденные у своих настоящих родителей. Кроме того, существует огромное число проходимцев, пытающихся таким образом заработать славу или деньги. Потому-то и позвонили именно тебе, надеясь на твою доверчивость…

— Может, я, конечно, и доверчива, — слова матери еще больше вывели девушку из равновесия, — но не настолько, чтобы не узнать саму себя!

— Что ты имеешь в виду? — недоуменно переспросила принцесса.

— Та особа, с которой я сегодня встретилась, была похожа на меня как две капли воды!

— Ты уверена в этом? — нахмурив брови, Маргарита присела на диван рядом с дочерью.

Некоторое время обе женщины молчали, принцесса нервно крутила обручальное кольцо на пальце.

— Как скверно… Тогда все гораздо серьезнее. Значит, мы имеем дело не с сумасшедшей. И скорее всего она действует не одна. Не хватало нам еще скандала перед твоей свадьбой! Ах, прошу тебя, не расстраивайся так, — принцесса ласково улыбнулась дочери, — я думаю, все объясняется очень просто: в прессе столько твоих фотографий, что хорошему хирургу не составит труда превратить не очень порядочную даму в красавицу Ирен. Я немедленно позвоню отцу и адвокату Нойману.

— Мамочка, ты говоришь правду? — Впервые за прожитый день девушка испытала нечто похожее на облегчение.

— Конечно, моя дурочка, — мать ласково потрепала ее по волосам и протянула руку к телефону.

— Честно говоря, я тоже удивилась: как моя сестра могла вдруг оказаться русской? — Ирена забралась на диван с ногами и задумчиво подперла голову.

Рука с телефонной трубкой повисла в воздухе.

— Что с тобой, мамочка? — вскрикнула девушка.

— Сердце, — прошептала Маргарита побелевшими губами.

— Я вызову врача!

— Нет, не надо. Просто эта история выбила меня из равновесия.