Делирий

– Кто тебе сказал?

– Я читал. На дне нашли горные породы метабозит и мрамор, а они долго в воде не сохраняются, разрушаются.

Петяй и Зяблик заспорили. Афанасий же подумал, что устами Зяблика вполне может говорить истина, если принять во внимание тот факт, что цивилизаций на Земле было множество и какая-то из них могла оставить здесь свой след.

Вдали над сверкающей гладью воды показалась белая точка.

– База, – сказал Зиновий.

Вскоре стало видно, что это корабль, на корме которого высился специальный кран.

– Тарелки не видно, значит, идёт сеанс погружения.

– Как долго он длится? – спросил Шаймиев.

– Работают по пять-шесть часов в смене, потом подъём. Тепловой изоляции у «Миров» нет, поэтому температура в кабине имеет температуру воды, долго не просидишь.

– Я читал, на «Мирах» есть тепловые пушки.

– На всякий случай. На моей памяти их не включали ни разу. Сейчас узнаю, что там.

Зиновий скрылся в рубке, выбрался через минуту обратно.

– Аккурат середина смены. Часа два придётся подождать.

– Чего?

– «Мир» связан с бортом через кабель и звуковой линь, во время спуска подходить к «Метрополии» нельзя.

– Значит, будем ждать.

Катер сбавил ход, потом остановился в полукилометре от белоснежного теплохода с названием «Метрополия», служащего базой экспедиции. Рядом с ним виднелся ещё один неподвижный кораблик, с мачтой, а чуть левее застыла на воде полусферическая конструкция.

– Что это? – кивнул на неё Зяблик.

– Гидроакустическая антенна, – пояснил Зиновий.

Шаймиев достал бинокль.

В окулярах появился борт корабля, потом катер. Нигде не было видно ни души.

– Где народ?

– А зачем там народ? – пожал плечами проводник. – Кому надо, тот на месте.

– Чёрт, посмотреть бы одним глазком на экраны, небось с борта аппарата передачу ведут.

– Разрешат – посмотрите.

– Может, рыбку половим? – поинтересовался Крист.

– Тут её мало, к берегу надо.

– Вон же берег, – показал пальцем Петяй на туманную зеленоватую полосу на востоке. – Сколько до него?

– Километров десять, – оценил Крист.

– Это не берег, – сказал Зиновий.

– А что? Мираж?

– Туман.

– Туман, на озере, в это время?

– Стал появляться недавно, то полосами, то шапками. Учёные говорят, там выходы гидротерм.

Афанасию вдруг пришла в голову идея. Он отошёл к корме, поманил за собой Шаймиева:

– Что, если мы устроим предварительный брейнсторминг?

– Почему нет? – сразу сообразил капитан. – Пусть посканируют дно, где «Мир» ползает, всё равно делать нечего. Сейчас соберу."

"Через несколько минут команда экстрасенсов собралась в тесной каюте катера, где с трудом могли уместиться семь-восемь человек. Это был единственный недостаток судна, так как во всём остальном оно являло очень высокий уровень отечественного судостроения.