Дела минувшие

Сейчас сыщика проверяют всеми доступными средствами. Его паспорт с петроковской пропиской хранится в канцелярии замка. Там есть отметки о пребывании в Москве, Богородске, Екатеринбурге и ряде других мест. Там же лежат награды: Знак отличия Военного ордена четвертой степени, светло-бронзовая медаль за Русско-турецкую войну и Аннинская медаль. Награды и документы к ним подлинные и не должны вызвать подозрений. Надо терпеливо ждать и не совершать сомнительных поступков. Алексей даже отказался от свиданий с Арфиным. Тот сам здесь человек новый, его могут так же проверять. И «демон» бездельничал.

Совсем скучать ему не дали. Старосты предложили лихому человеку взять на себя обязанность по снабжению тюрьмы картами. И поддерживать порядок в игре, не допуская драк и скандалов. Лыков тут же послал Игната на почту отбить телеграмму Горсткину: привези с собой двести колод карт. Одновременно это был сигнал Благово – присылайте Степана.

Вечером Брехов вызвал Алексея на двор. Он завел «демона» в лекарский пункт, по-хозяйски открыв замок своим ключом. Внутри было темно и пахло карболкой. Потап зажег керосиновую лампу, сдвинул занавеску и кивнул собеседнику:

– Садитесь.

Они расположились за столом, мошенник вынул из кармана четыре билета:

– Вы хотели посмотреть. Вот, изучите.

Лыков стал вертеть банкноты в руках. Это оказались двадцатипятирублевые ассигнации, две с серией и номером «Дъ 025109» и две – «ГМ 933245». Сыщик даже растерялся: он держал в руках полновесные доказательства подделки казначейских билетов.

– Как вам работа? Теперь не скажете, что я подсунул вам настоящие деньги? Попробуйте-ка отличить!

Брехов навис у него над плечом и явно торжествовал.

– Да, работа первый сорт, – с трудом выговорил Алексей. Они были вдвоем. Оглушить преступника и вызвать через Арфина полицию? А если Потап не признается? Скажет, что нашел деньги в отхожем – кто-то обронил, а он поднял… И конец игре. Нет, надо действовать умнее.

– Потап Петрович, это было убедительно. Такой товар я смело могу предложить своему покровителю.

– Возьмите, покажете Горсткину, – щедро махнул рукой «блинодел». Алексей понял, что это проверка, и решительно отказался:

– Нет уж, дудки. Я лягу спать, а ночью ворвутся с обыском надзиратели и найдут у меня фальшивые финажки? Слишком опасно. Оставьте их себе, Горсткин поверит мне на слово.

Брехов убрал фальшивки в карман и улыбнулся:

– Приятно иметь дело с умным человеком. Ну, обсудим условия? Для начала мы предлагаем белокриницким деловикам взять у нас десять тысяч. На пробу.

– Такими билетами? – уточнил сыщик.

– Да, именно четвертными. Хороший номинал: и не большой, и не маленький.