Дегустатор ядов

— Да хоть Сюита, — раздраженно бросил монарх и продолжил выпытывать: — Зачем ты потащил ее с собой в усыпальницу?

— Я давал дегустатору Лоуренс указания насчет приближающегося бала, когда поступила информация. Поскольку у нее уникальное обоняние, я попросил о помощи. Если вы против, Ваше Величество, то она не будет больше привлекаться ни к каким другим делам, кроме своих прямых обязанностей.

— Довольно, генерал, — резкий тон короля заставил меня вздрогнуть. — Это твой человек и тебе решать, к чему его привлекать, а к чему нет. За прошедшие десять лет у меня ни разу не было повода усомниться в твоих поступках. Ты служил мне верой и правдой. Впрочем, она тоже не плетет интриг и не сунет нос, куда не следует. Но не слишком ли часто вы обсуждаете рабочие вопросы в ночное время? — недвусмысленно спросил он.

— Рабочие вопросы! Как же! Красиво сказано, Ваше Величество, — язвительно заметил принц.

Мои щеки вмиг запылали. Волна стыда пронеслась по телу удушливой волной. Как бы мы не старались удержать нашу связь в тайне, не смогли. О нас двоих знал чуть ли не весь дворец.

— Я был бы не честен, с вами, Ваше Величество, если бы сказал, что не вижусь с дегустатором Лоуренс в темное время суток, тем не менее наши встречи не отражаются на работе, — судя по голосу, вопрос короля застиг Дамиана врасплох, однако он изо всех сил пытался достойно выбраться из ситуации сам и вытянуть меня.

— Смотри, генерал, как бы история не повторилась, — фраза наряду с тоном таили в себе угрозу.

— Ваше Величество, не стоит волноваться по данному поводу. Лучше расскажите, кто посмел доложить вам о моем ночном визите в склеп. Если мой человек, то я просто обязан поставить его на место. Или выгнать. Я не потерплю предательства в своих рядах.

— Это сделала я! — горделиво выпалила Ламия. — Вышла из терм, заметила вас в обществе дегустатора и решила проследить. У вас есть еще вопросы, генерал Майе?"

"У меня в груди в ту же секунду черной розой распустилось негодование. По стенам потекли капельки влаги, которые собирались в тоненькие ручейки и стекали на пол.

Я сжала кулаки до побелевших костяшек и сделала два глубоких вдоха, чтобы успокоиться, иначе натворила бы много ужасных и непоправимых дел.

— Нет, Ваше Высочество. Я могу быть свободен? — отчеканил генерал.

— Ступай, Дамиан, — отослал его король.

Не дожидаясь Майе, я вылетела из дегустационной комнаты быстрее ветра и за считаные минуты добралась до собственных покоев. Побыть одной не получилось. В гостиной за письменный столом обнаружилась пропажа, то бишь архимаг Клирел, лишь на миг показавшийся этим утром. Где со вчерашнего обеда его душу носили демоны, знал один Валадар.

— Что случилось? За тобой гналась всевозможная нечисть? — поинтересовался сосед в привычной манере.