Дебютантка, или Брачный сезон

Нас то и дело подкидывало на выбоинах и камнях; маг, все это время без устали высовывавшийся наружу, комментировал каждый такой «прыжок» сочными нецензурными выражениями.

Такими, что разнорабочие из Истерброка могли бы у него еще и поучиться.

– Гони, гони быстрее, твою дивизию! – вопил он, хотя кучер вряд ли мог его услышать. – Вот же срань Богов! Гони, демоны тебе в …!

Но то ли на козлах не было Флетчера, то ли лошади оказались не столь прыткими, как из конюшни моего деда, либо Адские Гончие – я уже знала, как называли в Виенне порождения аномалии, – на этот раз действовали сплоченнее, но нашу карету они остановили в два счета.

Сперва догнали, затем несколько монстров повисло на правом ее боку, вцепившись когтями в деревянную обшивку. И напрасно маг, высунувшись в окно, пытался от них избавиться, запуская в кракенов боевыми молниями.

Пусть его заклинания попадали в цель и каждый из ударов сопровождался утробным воем и рычанием монстров, но Адские Гончие сделали свое дело.

Карета сперва накренилась, а затем все-таки перевернулась – судя по всему, именно этого они и добивались. Монстры отцепились в последний момент, а лошади еще какое-то время тащили нас по мостовой, пока не остановились.

Благодаря стараниям мага, давно накинувшего на меня защитное заклинание, да и моим собственным попыткам сделать то же самое, мы не слишком пострадали.

Единственное, я перепугалась до ужаса, а заодно приложилась головой и плечом о внезапно ставший полом бок кареты. Но боли не почувствовала – мне было не до этого, – лишь на короткое время потеряла ориентацию.

Не могла понять, где сейчас небо, а где земля.

Страх тоже исчез, вместо него появились решимость и желание действовать.

Я не сомневалась в том, что жуткие твари явились именно за мной. Встреча с аномалией под Олсоном, где погибла моя семья, не прошла для меня бесследно – другой причины я не видела, – и теперь Адским Гончим что-то от меня нужно.

Впрочем, какие могли быть варианты?!

Чудовища горели желанием нас сожрать и капали слюной, просовывая мерзкие щупальца во второе окно, ставшее теперь крышей, собираясь меня убить. Если я хочу спасти жизнь мага и кучера, а заодно и уберечься самой, то мне нужно выбраться отсюда как можно скорее, а затем бежать.

И тем самым увести их за собой.

Как это сделать, я пока еще не знала, но собиралась попытаться.

– Вам нужно бежать, леди Кэмпбелл! – словно в ответ на мысли, заявил маг.

Затем отбросил от двери – причем вместе с нею – Адских Гончих мощнейшим огненным заклинанием.

Поднялся во весь рост, вылез наружу и протянул левую руку, помогая выбраться уже мне. С правой его руки во все стороны снова покатилась огненная волна, заставив монстров завыть и попятиться.

Спрыгнув за магом на мостовую, я нервно огляделась.