Даже Смерть знает мое имя

Однако некроманта я увидел раньше, как и он меня. Его долговязую фигуру скрывал бесформенный балахон с глубоким капюшоном, из-под которого виднелась лишь грязно-седая борода. Кисти мага выглядывали из широких рукавов, а вокруг тела носились чёрные шары, готовые сбить пущенную в хозяина магоформу.

Чёрные шары позволили мне понять, что некромант имеет минимум Б-ранг. И он был готов к бою, но не начинал его, поскольку видел, что я веду себя неагрессивно.

— Ты кто такой⁈ — простуженным басом бросил мне маг, в чьём голосе звучали едва заметные нотки любопытства и удивления.

— Как-то невежливо так начинать разговор, — скривился я, заметив возле ног некроманта внушительный шевелящийся мешок. Он лежал на краю разрытой могилы, внутри которой стоял перепачканный скелет в истлевшей одежде и с лопатой в руках.

— Не тебе учить меня вежливости, сопляк! — прорычал некромант. — Отвечай на мои вопросы, и тогда я, может быть, сохраню тебе жизнь. Кто ты такой? И это твой фамильяр летал тут?

— Мой, — пока ещё спокойно сказал я, внимательно разглядывая мага.

— Брешешь! Фамильяры служат только архимагам!

— Не только, но мой случай уникален, — сказал я, не став вдаваться в подробности. — А кто там шевелится в мешке? Старая добрая жертва?

— Не твоё дело! — выхаркнул маг и угрожающе тряхнул правой рукой с перстнем. — Сколько вас? И зачем вы сюда пришли? Меня выслеживаете⁈ Зря, очень зря! Вам лучше не связываться с некромантом, когда он окружён своей паствой. Я подниму половину этого кладбища быстрее, чем ты вытрешь молоко со своих губ!

Неизвестный говорил более чем уверенно. Возможно, он даже архимаг, выставивший защиту Б-ранга лишь ради того, чтобы его посчитали слабее, чем он есть на самом деле. Но, даже если он имеет Б-ранг, то у меня-то на пальце перстень В-ранга, а вокруг и правда куча мертвецов, готовых вылезти из-под земли, если некромант их пробудит.

— Наш разговор куда-то не туда вырулил, — всё так же спокойно проговорил я, заметив крылатую тень, мелькнувшую среди ветвей вяза, растущего метрах в четырёх от некроманта. — Я пришёл на это кладбище один, чтобы поставить себе на службу с десяток духов.

— Ха-ха-ха! — зло захохотал маг. — Не смеши меня, юнец. Я быстрее достану луну с неба, чем ты подчинишь хоть одного духа. Ты просто заговариваешь мне зубы! Говори, кто ты и сколько вас? Кто вас послал⁈ Отвечай, сопляк!

— Меня зовут Артур Григорьевич Ратников. И я тут один.

— Мне ничего не говорит это имя.

— Видимо, вы недавно в Чернявске.

— Может, и так. Но всех сильных магов смерти я знаю, и среди них нет мальчишки с таким именем. Так что пусть лучше по-хорошему выходит тот архимаг, которому принадлежит фамильяр, иначе я сейчас же убью тебя! — прорычал некромант. И он был абсолютно серьёзен.