Драгоценные дары

Она с удовольствием приняла приглашение, он сообщил, что его катер заберет их в восемь с причала у «Эден-Рок». Когда накупавшиеся девочки вернулись, Вероника объявила, что все они приглашены на ужин.

– Николай… как? Кто это? – озадачилась Джульетта. Она впервые слышала его фамилию и понятия не имела, откуда мать знает его. – Ты же знаешь, мама, я терпеть не могу яхты. На них меня всегда укачивает.

– Если не ошибаюсь, его яхта достаточно велика, так что морская болезнь тебе не грозит. Поедем вместе!"

"Она не видела Николая с тех пор, как они поужинали на террасе его люкса в Риме, после того, как он чуть не сбил ее на своем «Феррари», но ничего не стала объяснять дочерям, в том числе и то, что сама виновата, не отошла с дороги вовремя.

– Откуда ты его знаешь? – полюбопытствовала Джой. На других знакомых матери этот человек был не похож. Вероника вела тихую жизнь, в ее окружении редко попадались миллиардеры и владельцы яхт и самолетов.

– Мы познакомились в Риме, когда я собиралась в Венецию, выяснять насчет картины вашего отца, – объяснение звучало убедительно, хоть и было отнюдь не подробным. – Он русский, – добавила она, чтобы немного подготовить дочерей к знакомству с этим жизнелюбивым человеком. Вероника надеялась, что он не станет пытаться обольстить ее дочерей, и сомневалась, что ему это удастся.

– Скукотища… – протянула Джульетта, которой не хотелось никуда ехать, ужинать на чужой яхте и мучаться от морской болезни. А для Джой вечер был последним перед отлетом в Лос-Анджелес, и она заявила, что не хочет тратить его на незнакомых людей. Джульетта поддержала ее.

– Нет, он вовсе не скучный, – таинственным тоном возразила Вероника. – А если и так, мы уедем пораньше, вот и все. Обещаю вам. Просто поверьте мне, вам будет интересно с ним познакомиться. Он на редкость колоритный персонаж.

– Ты что, встречаешься с ним, мама? – полушутя спросила Джой, а Джульетта закатила глаза, словно ничего более абсурдного не слышала. Обе они даже представить себе не могли, что Вероника проехала через всю Италию с каким-то британским фотографом, на одиннадцать лет моложе ее, и вдобавок планировала вскоре после отъезда дочерей встретиться с ним в Берлине.

– Однажды я уже ужинала с ним, – нерешительно объяснила Вероника, имея в виду Николая. Про Эйдана девочкам пока незачем было знать.

Пляжный домик они покинули в шесть. Девочки нехотя согласились поужинать на яхте по настоянию матери, поэтому сразу ушли к себе, мыться и переодеваться. Вероника ненадолго прилегла, думая, что сказать Эйдану. Она знала, что Эйдан ревнует ее к Николаю и хорошо помнила, как он разозлился, когда тот прислал ей эсэмэску в Венецию. Раздражать Эйдана ей не хотелось, поэтому она решила дождаться, когда ужин пройдет, а уже потом сказать ему.