Дареная истинная. Хозяйка лавки «С огоньком»

В них смесь облегчения, изумления и той же освобождающей радости, что наполняет меня.

Ригель делает плавный разворот, его белоснежная чешуя отсвечивает первыми лучами восходящего солнца над гребнями далеких гор.

Я дышу полной грудью, вбирая в себя кристально чистый горный воздух. Рея позволяет мне ощутить каждое движение мускулов под чешуей, каждый порыв ветра, огибающий крылья. Теперь я могу дать себе возможность насладиться полетом, почувствовать его каждой клеточкой.

Мы летим молча, общаясь только движением тел, невероятными маневрами, взлетами и резкими снижениями. Наконец, Ригель что-то замечает под нами и делает мне знак спускаться.

Я следую за ним и вскоре тоже замечаю узкую, скрытую от посторонних глаз долину, зажатую между скалами. Внизу, среди сосен, припорошенных снегом, блестит зеркало небольшого, незамерзающего озера. От него поднимаются клубы пара. Источники.

Мы плавно снижаемся и приземляемся на каменистый берег, покрытый мягким мхом и хвоей. Тишина здесь почти звенящая, почти осязаемая, обволакивающая нас. Ригель осторожно складывает крылья и смотрит на меня.

«Готова вернуться в человеческий облик?» — спрашивает Ригель, и в его ментальном голосе слышится нежность.

«Да», — отвечаю я, а Рея согласно рычит. Она устала. Ее тоже можно понять: первое обращение и сразу же магическое уничтожение метки, а потом волнительная борьба с Аурикой. Она молодец, моя юная нежная драконица.

Рея мягко отступает, уступая место. Постепенно чешуя исчезает, крылья втягиваются, и я снова становлюсь собой. Я стою на холодном камне, дрожа от внезапной уязвимости и резкого холода, но ощущая невероятную свободу каждого движения. Но я точно знаю, что Рея осталась здесь, внутри, тихая и довольная, как котенок у огня.

Ригель трансформируется рядом со мной. Теперь вместо белоснежного гиганта рядом мой Вард: растрепанный от всего произошедшего, со взъерошенными волосами, раной на руке и даже копотью на лице.

Мы стоим друг напротив друга, разделенные лишь несколькими метрами каменистого берега и облаком пара от источника. Молчание висит между нами, но оно не неловкое. Оно наполнено всем, что мы пережили за эти безумные часы."

"А потом Вард не выдерживает, он делает несколько шагов ко мне и прижимает к себе как самое большое сокровище в мире. Он зарывается носом в мои волосы и втягивает воздух, словно только это заставляет его верить в то, что все происходит на самом деле.

— На мгновение я успел поверить, что для меня все кончено, — с болью в голосе произносит он. — Что культ смог взять верх. Но ты… Ты смогла справиться с меткой.

Прижимаюсь ухом к горячей широкой груди Варда, случая его учащенное мощное биение сердца, и сама до сих пор не до конца верю, что все закончилось так.