Дар золотому дракону

Оказалось, что в прошлый раз он полюбил её, когда Нивена была еще девочкой, просто никак этого не показывал, ждал, когда подрастёт, чтобы начать ухаживать. А Нивена даже не догадывалась об этом, узнала лишь теперь.

Мне этого было не понять, какая разница — восемнадцать или семнадцать с половиной? Я той разницы не видела, но для драконов это было почему-то важно. В общем, я оказалась самой молодой женой на острове — мне до восемнадцати трёх месяцев не хватало, когда Фолинор меня замуж взял. Говорит — не мог больше ждать, и так тысячу лет меня ждал, вот и не утерпел.

А остальные как-то терпят. Ждут, когда их невесты вырастут. Впрочем, по-настоящему ждали лишь Леонейл и Керанир, да теперь еще Эйлинод. Им жёны ещё из прошлой жизни достались. Маленькими девочками. Остальные примечали себе невест, когда девушки уже вполне взрослыми были."

"С Эйлинодом вообще чудо случилось. То, что яйцо его жены Финиены цело, он всегда знал, потому что в момент катастрофы она рядом с ним была. Поэтому ждал, и готов был ждать долго — он был старше жены на сто пятьдесят четыре года. Но когда в первые же годы по вылуплялись те, кого, по всем подсчётам, нужно было ждать десятилетиями, стало понятно, что что-то в тех подсчётах неправильно. Это заподозрили ещё после того, как Фингон вылупился — не совпадали сроки, — но тогда про это как-то позабылось, других забот на наши головы хватало.

Но с каждым новым вылупившимся эта странность подтверждалась. И, наконец, Фолинор вывел систему — «взрослые яйца» созревали в десять раз быстрее. Помню, долго не могла понять, что это значит, пока он не нарисовал мне схему и не объяснил на пальцах. Например, все, кто был старше тысячи лет, ровно на эту тысячу и помолодели. И те, кто был жив, и даже те, кто давно умер — это я про старейшин. И поэтому казалось, что с яйцами то же самое. То есть, если кто-то прожил семьсот лет и помолодел на тысячу, значит, должен вылупиться через триста. Кто прожил двести — через восемьсот. Логично? Логично. И все в это верили, готовы были ждать сотни лет, в надежде вновь встретить хоть кого-то из своих близких, как Нивена и Леонейл — свою внучку Нимдиссу.

Но, оказалось — так долго ждать не придётся. Потому что те, кого ждали через десять лет, вылуплялись через год. Кто должен был прийти через сто — приходили через десять. Никто из старейшин не мог объяснить, как такое происходит и почему — потому что никогда чего-то подобного на их памяти не происходило. Всё, что смогли придумать — что так необычно отреагировала на действие того артефакта яичная скорлупа. Возможно, она сама по себе является артефактом, кто знает? Сберегла же она малышей, которые вылупились в срок, словно на них вообще никак артефакт не повлиял.