Дар золотому дракону

Их всегда держали на крепкой привязи, чтобы не начали бродить, где не надо, не растоптали яйца, не свалились с выступа. Шаги слышались с другой стороны, не оттуда, где жила скотина, но и правда — вдруг отвязались?

Бекилор вышел из гостиной, два огненных шарика полетели следом за ним. Надо мной тоже всегда кружилась парочка, когда я была в пещере. По утрам Фолинор как-то цеплял их надо мной, а перед сном гасил, так что я могла спокойно ходить везде, где не было окон — я всё равно всё видела. Понимая, что не смогу спокойно готовить, пока не узнаю, что происходит, я сняла кастрюлю с плиты и подошла ближе к двери, по дороге сунув сидящей в загородке Лани пряник. Сейчас было не время для сладкого, но она начала кукситься, лишившись сказки, а успокаивать её я сейчас не могла. Луччи отложила пяльцы и тоже с тревогой прислушивалась к шагам Бекилора.

— Что ты делаешь? — раздался вдруг его возмущённый голос. — Не смей!

Потом вскрик и шум падения тела. Ахнув, я одним движением смахнула с высокой полки закрытые шкатулочки с вестниками и, шепнув Луччи:

— Выпусти их, — выбежала во «двор».

Оглянувшись, заметила свет, идущий из пещеры, в которой хранились яйца. Сбросив туфли, на цыпочках подбежала к входу и осторожно заглянула внутрь.

И увидела того, кого меньше всего ожидала увидеть здесь и вообще — где бы то ни было.

Кутберт!

Немытый, нечёсаный, заросший ещё сильнее, чем раньше, в бороде запутались остатки еды, штаны в грязи и прорехах. При этом на нём был ярко-алый, расшитый золотом сюртук, или такая одежда как-то иначе называется? И сияющие в свете двух огненных шариков и торчащего из стены факела хромовые сапоги. Факел? В пещере, набитой соломой? Это же опасно! Огненные шарики никогда ничего не поджигали без прямой команды, но от факела пещера могла полыхнуть в любой момент, стоило лишь искре упасть на пересохшую солому.

Страх перед пожаром затмил даже шок от появления того, кого мы все уже давно считали мёртвым. Я, как заворожённая, смотрела на огонь, страстно желая, чтобы он потух, просто потух и уже не грозил сгубить все яйца, хранящиеся в этой пещере, надежду на возрождение рода драконов.

И факел потух. Просто потух, осталась лишь палка, обмотанная чадящей тряпкой. Магия огня, ну, конечно! Наверное, Бекилор тоже понял, что это опасно, и затушил его. Бекилор!

Мысленно ахнув, я поискала взглядом старика, а когда увидела, то вцепилась зубами в руку, чтобы не закричать от ужаса. Потому что старый дракон лежал на полу, удивление застыло в его глазах, в груди торчал нож, а под ним расплывалась большая, багрово-красная лужа.

Наверное, я всё же вскрикнула или слишком громко вздохнула, потому что Кутберт, до этого удивлённо смотревший на потухший факел, оглянулся и взглянул прямо на меня.