Дар чародея

Было около пяти вечера, когда в кабинет Чернышева ворвался Никита, и, сверкая зелеными глазами на брата, возмущенно заявил:

– Сережа, когда ты уже приструнишь этого Новикова?!

– Что-то случилось? – удивился Сергей, внимательно посмотрев на брата, который, как и обычно, был одет вычурно, дорого и со вкусом, в дорогой светлый сюртук, темные полосатые брюки и лаковые туфли. Яркий красный галстук опоясывал его мощную шею, придавая его мужественному лицу величавость.

– Опять дым на всю округу! – возмутился Никита. – И снова на этом его потешном капище! Илларион доложил, что Новиков вновь свои жуткие костры жжет. Дак дым даже с улицы и с парадной лестницы видать. Он точно запалит лес. А расхлебывать будем мы!

– Он на капище что-то жжет? – спросил напряженно Сергей, замерев.

Что-то темное вдруг промелькнуло перед его взором и некое предчувствие сковало сердце Сергея.

– Вот именно! Он постоянно что-то вытворяет этот зловещий дворецкий! – не унимался Никита раздраженно. – То Надюшу на дерево поднимает, то Зиночке пакости делает, теперь вот костры разжигает в лесу! А дождя неделю не было. Вспыхнет все к чертовой матери, даже глазом моргнуть не успеем!

– Ты, конечно, прав, Никиша. Если полыхнет лес, придется тушить его всем, ужас, что будет.

– Я об этом и говорю. Давно этого Новикова взашей гнать надо!

Не успел он договорить, как в дверь осторожно постучались, и в кабинет робко вошел долговязый паренек, один из слуг.

– Сергей Михайлович, можно? – вежливо спросил юноша.

– Чего тебе, Ивашка? – буркнул Никита, недовольный тем, что их разговор прервали."

"– Э-э-э, я просто хотел сказать, что… – продолжал слуга. – Надежда Дмитриевна велела вам передать, что она теперича с господином Новиковым. И если вы хотите, чтобы с ней не случилось ничего дурного, то должны скорее прибыть на капище, которое в лесу, в березовой роще. Потому что сейчас она исполняет роль «живца».

– Живца? – не понял Никита.

– Наденька! – воскликнул истошно Сергей, вскакивая на ноги. Он осознал, что эта непослушная девица все же устроила, как хотела, и теперь могла погибнуть. Он бросился к парню и схватил его за рубаху, вскричав: – Почему мне немедля не доложил, что она в лес пошла с этим демоном?!

Ивашка струхнул от угрозы, загоревшейся в глазах графа, и промямлил:

– Но Надежда Дмитриевна велела доложить вам не ранее, как дым от костра будет здесь виден.

– Ах ты! – процедил Сергей и, отшвырнув паренька в сторону, сорвался с места и побежал прочь из кабинета.

Никита устремился вслед за братом, на ходу крикнув ему:

– Сережа, в чем дело? Что-то с Надюшей?

– Да! – прохрипел тот в ответ. Он уже был в парадной и, схватив свою трость, единственное оружие, которые можно было быстро взять, устремился на улицу.