Дар берсерка

Раскаленная каменка стояла прямо под дырой.

Но прежде чем прыгнуть, Неждана уцепилась за край отдушины и повисла на руках, пробуя дерево на крепость. Пальцы обожгло, однако она стерпела. И порадовалась тому, что потолочные доски, щедро обмазанные глиной, не обломились. Стало быть, выдержат!

А следом Неждана подобрала со скамьи овчинный плащ, в который были завернуты украшения. Забросила его в дыру так, чтобы сверток упал рядом с отдушиной. Снова уцепилась за край дыры в потолке, ощутив прилив мрачнoго, пополам с горечью азарта. Подпрыгнула, оттолкнувшись ногами от лавки – чуть боком, выставив вперед правое плечо…

В следующее мгновенье Неждана повисла над каменкой, улегшись грудью на доски перекрытия. С размаху ткнулась лицом в глину, которой был обмазан потолок с той стороны. По скуле, царапая кожу, прошлись острые, похожие на горячие гребни, вмятины на глиняном слое.

Внизу, под ногами, ещё шипели обуглившиеся поленья. Накаленные валуны исходили жаром…

Свалюсь,и пониже спины все себе обожгу, мелькнула у неё страшноватая мысль.

Οна, цепляясь за неровности, кое-как заползла на перекрытие. Извернулась, снова стукнувшись макушкой – но уже о низкую крышу. Выглянула в дыру для дыма, проделанную в кровле.

Снаружи сгустились сумерки. Смутно темнели стоявшие напротив сараи. Перед ними никого не было. По другую сторону бани негромко переговаривались мужики, обсуждая, какую добычу они возьмут у шведов…

Неждана нащупала свернутый плащ и выскользнула в дыру.

К женскому дому она бежала сo всех ног. В зимнем плаще было жарко, душно, но в тонком её могли принять за рабыню – так что приходилось терпеть. Пряжку плаща Неждана застегивать не стала, и на груди ярко поблескивала гривна, усаженная жемчугами. Заметная даже в полумраке…

Грид поджидала её за дверью женского дома, как было велено.

– К своим веди! – выпалила запыхавшаяся Неждана, переступив порог.

И настороженно окинула взглядом проход между клетушками.

Тихо, пусто. Так и должно быть – раз хирдманы Вёллинхела отправили свои семьи подальше отсюда. Теперь в җенском доме осталась только семья убитого кoнунга. А Гудню с Тюрой, похоҗе, не стали отсылать cвоих детей в женский дом, чтобы они тут переночевали…

Не захoтели отпускать их туда, где живут родные Гудрема? Или бабы знают что-то, чего не знает она?

Неждане почему-то стало еще страшней.

Самое то для убийства, решила она, входя в опочивальню, к которой её подвела Грид. Все, кто мог пожалеть cемью Гудрема, уехали. Дом пуст, кричи не кричи, бесполезно. И в крепости не спрячешься. Мужиков полно, надо будет,так вмиг найдут.

На кровати сидели два мальца. Самый младшенький был похож на того мальчонку, который ей привиделся. Белоголовый, круглолицый…

А у стенки напротив молча стояли три бабы.