#8-Дань Псам

Дергунчик вернулся и повел вдруг взволновавшегося вола к диким зарослям у стены сада. Сумрак под ветвями пронизывали мотыльки, и шорох их крыльев звучал невнятным обещанием. Туман полз между кривых стволов. В воздухе пахло рыхлой землей.

Слезы текли по щекам Баратола, намочив бороду. - Говорил ему, оставайся на корабле, - произнес он натянутым, высоким голосом. - Обычно он слушается. Он парень послушный, мой Чаур. Это Злоба? Она его выгнала?

- Что он делал у тюрьмы? - спросил Дергунчик, чтобы отвлечь друга от бесполезных гаданий. - Как он вообще ее нашел - или кто проводил? Прямо - таки проклятая мистерия.

- Жизнь мне спас, - стенал Баратол. - Он пришел, чтобы вызволить меня. У него была секира. Чаур, дурак, почему ты меня не бросил?!

- Он не скажет.

- Знаю.

Они вышли на край поляны и встали около низкой стены, почти не видимой под лозами. Грубые камни ворот, казалось, пустили корни. За воротами виднелось почерневшее лицо дома.

- Давай быстрее, - прорычал Дергунчик, подходя к краю телеги. - Пока вол не сбежал…

- А что мы будем делать?

- Потащим его по дорожке. Слушай, Баратол, не сходи с дорожки, понял? Ни шага в сторону. Понял?

- Нет.

- Это Дом Финнеста, Баратол. Азат.

По запаху могло показаться, что сержант ступил в кучу гниющего мяса. Мотыльки тревожно летали вокруг.

Смущенный, испуганный Баратол помог вынуть тело Чаура из телеги. Семеня за фаларийцем - один осторожный шаг за другим - он шагал по мощеной дорожке.

- Знаешь, - сказал Дергунчик, тяжело пыхтя (Чаур был тяжелым мужчиной, а сейчас он еще и обмяк), - я тут думал. Если чертова луна вот эдак может развалиться, почему эдакого же не может с нашими миром? Вдруг мы уже…

- Тише, - буркнул Баратол. - За луну говна кошачьего не дам. Пусть только попробует меня убить. Осторожно, почти пришли.

- Ладно, клади его, осторожнее. На камень… да, вот туда…

Дергунчик подошел к двери, пошарил у пояса - и снова начал браниться. - Я и нож потерял. Не могу поверить! - Он кулаком постучал в дверь.

Показалось, что стучит он в стену из мяса. Ни отзвука, ни эха.

- О, черт.

Они ждали.

Дергунчик вздохнул, приготовившись стучать снова, но нечто клацнуло за преградой. Через миг дверь заскрипела. Проем заполнило высокое, тощее чудище. Лишенные глаз орбиты уставились на них… а может, не на них - как тут понять?

Дергунчик переступил с ноги на ногу. - Занят, Раэст? Нам нужно попользоваться холлом позади тебя…

- О да, я очень занят.

Фалариец моргнул. - Неужто?

- Пыль размножилась. Паутина густеет. Свечной воск запятнал прекрасные столы. Чего вам нужно?

Дергунчик бросил взгляд на кузнеца: - Ох, юморной труп, кто бы мог подумать? Какой сюрприз! Никому больше не смешно! - Тут он снова улыбнулся Джагуту: - Если ты случаем не заметил, цельный город с ума сошел - вот почему я думал, что ты тоже мог…

- Извини, - отрезал Раэст.