#8-Дань Псам

- Ты поистине трус, - сказал, вытягивая рапиру, Горлас. - Трусы не заслуживают благородного обращения, так что отбросим условности…

- Я ждал, когда ты сам скажешь.

***

Мастер, вставший неподалеку от них, ощущал боль в груди. Он задыхался и облизывал пересохшие губы. Пожилой человек всего на миг опустил глаза… и сцена перед ним совершенно изменилась.

Горлас Видикас тяжело упал лицом вниз. Рапира вывалилась из руки и застряла в придорожной траве. Взлетела и медленно осела пыль.

Незнакомец (разве он пошевелился? мастер не был уверен) поглядел на него и сказал: - Вы слышали, как он отверг правила дуэли, не так ли?

Мастер кивнул.

- И, если хорошенько вспомнить, уважаемый господин - слышали ли вы, чтобы я бросал формальный вызов?

- Ну, я как раз был на полпути вниз…

- Но, уверен я, не за пределами слышимости.

- О, да. Или вы шептали.

- Подумайте еще. Горлас бахвалился без перерыва - я не смог бы даже словечка вставить.

- Тоже верно.

- Мы пришли к соглашению?

- Не могу ничего решить, - заявил мастер. - Я ж работал на этого человека.

- Ну, он теперь вряд ли потребует у вас отчета.

- Гм. Подозреваю, что так.

Пришелец пожал плечами: - Так делайте что сочтете нужным. - Тут он поглядел в яму. - Кажется, они готовы отпраздновать событие.

- Еще не решили.

- Не решили?

- Не уверены, что придущий на смену Видикасу, будет лучше. Вот так.

- Вероятно, они успели понять, что все хозяева одинаковы.

Мастер кивнул: - Не думаю, что вы из благородных.

- Да уж нет.

- Да, вы ближе к тем, что внизу. Или ко мне.

- Полагаю. - Мужчина подошел к трупу Горласа Видикаса, наклонился и перевернул на спину. Мастер увидел в груди рукояти двух глубоко вонзившихся ножей.

И решил облизнуть губы еще раз. Пыль почему-то показалась слаще. - Понимайте что-нибудь в законах насчет наследования, а?

- Простите?

- Вроде того, если я плачу ему долг…

- Без понятия. Хотя думаю… если вы просто затаитесь и будете поджидать, не придет ли кто-то за долгами, это никто не сможет назвать незаконным. Не так ли?

- Мне кажется правильным, - согласился мастер.

Мужчина вытащил ножи, вытер кровь о грязный, мятый плащ. - Он верно сказал насчет Харлло?

- Что? А. Точно. Малец пытался сбежать и был убит.

Мужчина вздохнул и выпрямился. - Вот дерьмо, Муриллио, - прошептал он. - Прости.

- Погодите… этот Харлло - чем он так важен? Я думал… - Мастер взмахнул рукой, указав на труп (очевидно, он имел в виду не только Горласа, но и человека, убитого ранее), - все эти смерти. Кто такой Харлло?"

"Незнакомец прошел к коню и прыгнул в седло. Натянул поводья… - Сам не уверен. Все так быстро началось… ну… - Он заколебался. - Это был мальчик, которого никто не любил.

Даже тертый и мятый жизнью мастер нервно моргнул. - Почти все такие кончают здесь. Почти все…

Мужчина глядел на него с коня.