#8-Дань Псам

Она сидела на каменной скамье в тени колоннады, что идет по заднему краю двора, вытянув длинные ноги и глядя в никуда. Услышав шаги, подняла голову. - Классы закрыты. Уходи.

- Я не за уроками пришел, - сказал Беллам, удивившись тому, как сурово прозвучал голос.

- Уйди, - ответила она, - пока я тебе мозги не вышибла.

- Слишком многие, Стонни, заступались за вас, делали то, что должны были делать вы.

Женщина скривилась: - О чем ты говоришь?

- Муриллио не возвращался?

- Все разбежались.

- Он нашел Харлло.

- Что?

Он увидел в темных глазах искру интереса. - Он нашел его, Стонни. Работающим в лагере шахтеров. Он пошел вызволять его. Но не вернулся. Что-то плохое случилось - я чувствую.

Стонни встала. - Где этот лагерь? Как он туда попал?

- Цап.

Женщина сверкнула глазами: - Убью мелкого мерзавца!

- Нет, не убьете. О нем позаботились. У нас другая проблема.

В этот момент под колоннаду ступила маленькая фигурка, уставилась на них. Стонни нахмурилась: - Мяу? Где твои мама и папа? Где Хныка?

Мяу начала реветь и побежала к Стонни. Той ничего не оставалось, как заключить девочку в объятия.

- Они тоже пропали, - сказал Беллам. - Я следил за детьми, ждал, но они не пришли. Стонни, я не знаю, что делать. Мне надо домой - мои родители уже сходят с ума от тревоги.

Она развернулась к нему лицом, подхватив Мяу на руки. Лицо стало свирепым: - Я должна искать Харлло! Забери их к себе домой!

- Нет уж, хватит. Примите ответственность за детей, Стонни. Я навещу родителей, а потом пойду искать Муриллио. Примите ответственность. Вы задолжали Мирле и Бедеку - они растили сына за вас. Годами.

Ему показалось, что она сейчас его ударит. В глазах женщины кипела ярость. Беллам отступил. - Хныка сидит на солнышке, может, уже уснула. Она только и делает что спит. О, и они голодные.

И он ушел.

Словам юноши - нет, еще мальчишки - удалось сделать то, на что неспособны были слова Грантла. Грубые, честные слова проломили защиту. Стонни стояла с Мяу на руках, и душа ее выгорала. А потом пустота начала заполняться. Чем-то. - О, - шепнула она. - Харлло!

***

Шарден Лим встретил Чаллису, когда она вернулась домой. Он встал с резной кровати, но не подошел, а лишь поглядел. Лицо его было странным.

- Как, - сказала она, - неожиданно."

"- Не сомневаюсь. Извини за вторжение в … деловые хлопоты.

За извинениями не слышалось искреннего сожаления. Она ощутила, как напряглись нервы. - Что вам угодно, Советник?

- Разве мы не отбросили титулы, Чаллиса?

- Это зависит…

- Может, ты и права. Но после того, что мы делали здесь, нет нужды в формальностях.

Не позвать ли охранников? И что они сделают? “Посмеются”.

Шарден Лим подошел ближе. - Налей себе вина. Налей побольше вина, если хочешь. Должен сказать, я недоволен тем, как легко ты дала мне отставку.