#8-Дань Псам

- Слушай, - пискнул Крут, выдав все свое напряжение, - я же не мог сказать нет, правда? Удобно жить на твои денежки, но у мужчины должна быть гордость. Я получил шанс прыгнуть в самую гущу событий. Получил шанс войти в Гильдию. Раллик, я должен согласиться. Понимаешь?

- Для тебя это так важно, Крут?

Крут кивнул.

- Тогда… мне лучше будет тебя покинуть.

- Прости… реальная жизнь полна… какое там слово?

- Компромиссов.

- Точно. Вот если бы ты сместил Себу, мы не попали бы в такую ситуацию, это верно. Слишком трудно ждать и ждать.

- Не было плана смещения Себы Крафара, - заявил Раллик. - Извини, если я непреднамеренно ввел тебя в заблуждение. Не то чтобы меня Гильдия вообще не интересовала… - Он помялся. - Крут, послушай внимательно. Я могу дать тебе сколько-то денег - например, на полгода обеспеченной жизни. Просто отклони приглашение Себы - ты сам не понимаешь, на что подписываешься…

- А ты понимаешь? Нет, Раллик, суть в том, что если я ничего не понимаю, то только потому, что отошел от дел…

- Надо бы этому радоваться.

- Не нуждаюсь в снисходительном дерьме, Раллик Ном. Ты стал сплошной тайной. Ничего кроме секретов. Но ты живешь со мной, ешь то, что я готовлю - и оставляешь меня в стороне. Ну, мне это не по нраву, так что можешь уходить. Не думай плохо - Себе я ничего не расскажу.

- Я не могу купить твою отставку, Крут?

- Нет.

Раллик кивнул и отошел к двери. - Береги себя, Крут.

- И ты, Раллик.

***

Выйдя из узкой задней двери дома, Раллик Ном оказался в узкой, заваленной отбросами улочке. Последний выход в мир обернулся тяжелым ранением от руки Крокуса Свежачка; он долго лежал, выздоравливая, в “Гостинице Феникса”, и уже очевидно - никто из знающих о его визите не проболтался. Ни Крюпп, ни Коль, ни Муриллио, ни Миза с Ирильтой. Гильдия не проведала о его тайном возвращении. Даже дальний родственник Торвальд промолчал - хотя этот тип так откровенно его избегает, что это кажется смешным и даже обидным.

Итак, в каком-то смысле Раллик стал невидимкой.

Он постоял на улочке. Все еще не стемнело - над головой полоса света. Странно оказаться на улице днем; они понимал, что вскоре кто-нибудь бросил на него взгляд, узнает - глаза раскроются от удивления - и понесется словечко к Себе Крафару. Что потом?"

"Ну, Мастер Гильдии, вероятно, подошлет одного из подручных - узнать, чего нужно Раллику. Чего он ждет от Гильдии? Может даже последовать приглашение назад… но так или иначе, ему крышка. Прими, и попадешь прямиком в ловушку. Откажись, и начнется охота. Мало кому удастся сразить Раллика в схватке один на один, но они выберут не такую тактику. Нет, его ждет стрела в спину.

Есть и другие места, где можно прятаться - и можно прямиком пойти в Дом Финнеста. Но не один Крут стал нетерпеливым. К тому же он никогда не любил тянуть время, хитрить.