#8-Дань Псам

И вздохнул: - А я всегда поражался: почему мои товарищи той ночью вдруг оказались такими неловкими? Хотя искусство Ворканы весьма … впечатляет. - Он помолчал. Подумал кое о чем. - Шептун, Воркана приходила к тебе?

- Нет. Зачем бы ей?

Барук вдруг замерз. - Той ночью она не пыталась ничего… обсудить со мной.

- Может быть, знала, что ты ответишь.

- Как и Дерудан.

- Несомненно.

- Но остальные…

Шептун молчал.

Барука подташнивало. Дела в городе слишком перепутались. О, он понимал, что все они идут по очень узкому мосту, и зияющая бездна нашептывает сладкие призывы к сдаче. Кажется, дальний конец моста становится все уже, все дальше, теряется в тумане. Каждый шаг труднее предыдущего, а пролеты готовы рассыпаться под ногами…

Он мог понять товарищей по Кабалу, мог понять идеально легкий выход, предложенный Ворканой. И еще он помнит откровенное обещание на ее лице той ночью, давней ночью - его до сих пор преследуют воспоминания о взоре, в котором читалась простота предательства. Похоже, контракт с Малазанской Империей всего лишь дал ей повод осуществить то, чего она желала всегда: уничтожить всех магов Даруджистана.

Он мог бы спросить - за что; но Воркана всегда держала мнения при себе. Она ничего не задолжала ему… и это не изменилось и сегодня.

- Тебе лучше уйти, - скал Шептун, нарушив ход мыслей алхимика.

Барук заморгал: - Почему?

- Твое молчание меня раздражает.

- Извини, Шептун, - ответил алхимик. - Еще одно, и я уйду. Риск твоего порабощения вполне реален, и это не зависит от времени возвращения Тирана, ведь его агенты в городе уже работают над злосчастным воскрешением. Они могут решить…

- И ты вообразил, что они могут преуспеть?

- Есть такая возможность, Шептун.

Дух помолчал, затем сказал: - Твой совет?

- Я приставлю к башне одного из своих наблюдателей. Он возвестит тревогу, если на тебя предпримут покушение.

- Предлагаешь вмешаться ради моей защиты, Верховный Алхимик?

- Да.

- Принимаю с условием, что это не будет считаться долгом.

- Разумеется.

- Тебе хотелось бы, чтобы я остался… нейтральным. Понимаю. Лучше так, чем видеть меня врагом.

- Когда-то ты был весьма могучим колдуном…

- Чепуха. Я был посредственностью. Был фатально неосторожен. И все же никому не захочется видеть меня на побегушках у злейшего врага. Посылай стража, согласен - только назови его имя, чтобы я мог позвать на помощь.

- Чилбес.

- Ох, - сказал Шептун. - Этот…

***"

"Возвращаясь в имение, Барук вспоминал последнюю встречу с Ворканой - несколькими ночами после ее воскрешения. Она вошла в комнату с привычной кошачьей грацией. Она успела исцелить полученные годы назад раны, нашла новую одежду, чистую, свободного покроя (что казалось не соответствующим ее профессии).

Он, стоявший у камина, небрежно поклонился, чтобы скрыть трепет. - Воркана.