#8-Дань Псам

- Есть проблемы с заключенными?

- Не, почти все скоро мрут, так что нет проблем. Заставляем их работать в самых гиблых жилах. По большей мышьяк их губит - мы ж тут и золото берем, понимайте. В прошлом году профит триста процентов. Даж на мою долю, верно, можно нехилый дом купить.

Горлас поглядел на мерзкое существо: - Ты женат?"

"Кашель, плевок. - Нет еще. - Он улыбнулся. - Но богатей чего не купит, верно?

- В качестве доброго почина партнерства, которое, нет сомнений, будет плодотворным, - сказал Горлас, - вступив в доходы предприятия, я готов финансировать тебе покупку имения. В рассрочку, под низкий процент…

- Точно? Ну, благородный господин, это было бы хорошо. Да-с, очень хорошо. Мы все для вас сделаем.

“Когда ты откинешься без наследников, будет у меня еще один особняк в районе Имений”. - Рад помочь, - широко улыбнулся он. - Те, что преуспели в жизни, должны помогать друг другу.

- Я так же насчет этого думаю. В точности.

Дым и вонь, голоса сквозь пыль, ревущие и тужащиеся в перегруженных повозках волы. Горлас Видикас и умирающий мастер смотрели на эту картину, очень довольные собой.

***

Харлло выскользнул из трещины, вытянув перед собой фонарь - и ощутил хватку мозолистой ладони. отобрав фонарь, Бейниск вытащил Харлло, держа на удивление мягко - но это же Бейниск, мудрый ветеран семнадцати лет, у него половина лица покрыта рубцами, сквозь которые сияют синие глаза, каким-то чудом избежавшие повреждения. Ухмыляясь, он поставил Харлло на ноги.

- Ну, крот?

- Железо, чистое и холодное. На три моих руки толщиной.

- Воздух?

- Ну, я же здесь…

Бейниск со смехом шлепнул его по спине: - Заслужил полдник. Иди назад, на Утесы.

Харлло нахмурился: - Можно, останусь здесь?

- Веназ снова досаждает?

- Хулиганы меня не любят, - сказал Харлло.

- Потому что ты умный. Слушай, я его один раз предупредил. Я всегда предупреждаю всего один раз, так что он понимает и не будет к тебе лезть. Кроты нам нужны довольными и целыми. Закон лагеря. Я в ответе за Утесы, верно?

Харлло кивнул. - Но ведь тебя там не будет? Не сегодня.

- Веназ сегодня на кухне. Все будет хорошо.

Еще раз кивнув, Харлло поднял небольшой мешок с инструментами (на этот раз он был чуть тяжелее обычного) и полез в недра горы. Ему нравились тоннели, по крайней мере те, в которых гнилой воздух не першит в горле. В окружении прочного камня он чувствовал себя защищенным, в безопасности; особенно ему полюбились узкие разломы, в которые может пролезть только он - или немногие, похожие на него, все еще молодые и без переломов. Сам он пока что сломал один палец - и то на правой руке, которой он держит фонарь и больше ничего особенного не делает. Он может подтянуться на левой руке, а тело всегда скользкое, потное, несмотря на сырость и холод пещер.

Он любит исследовать места, в которых еще не был.