#8-Дань Псам

Что там, есть ли глаза в прорезях гладкой маски? Кто сможет угадать? Однако голова пошевелилась, и что-то подсказало обоим мужчинам - словно паучок затанцевал в спинных хребтах - что их внимательно изучают."

"- Весьма верно, - сказал Кастелян Усерлок голосом, напомнившим Леффу скрежет мокрого гравия (а Скорч подумал о чайке, что обхитрила остальных и видит, как те составляют против нее заговор - что ж, свобода и равенство принадлежат всем)! - Весьма верно, - сказал закутанный и маскированный мужчина (или женщина, но ведь бригадир сказал “господин”, значит, он мужчина?) - что нам нужны охранники. Хозяйка прибывает сегодня из загородной местности. Требуется достойная встреча. - Кастелян помедлил и склонился вперед, перегнувшись в пояснице; Лефф различил в дырах маски блеск нечеловечески красных глаз. - Как твое имя?

- Лефф Бахен, господин. Вот мое имя.

- Ты ел сырых моллюсков из озера?

- Что? Ну, э… давно.

Замотанный палец поднялся и не спеша закачался вправо - влево. - Рискованно. Прошу, открой рот и высунь язык.

- Что? Э… вот так?

- Отлично. Благодарю. Да. - Кастелян отклонился назад. - Черви грева. Ты заражен. Пустулы на языке. Гайморитом страдаешь? Веки зудят - это от яиц, они потом вылупятся и черви поползут из уголков глаз. Сырые моллюски, цк, цк.

Лефф вцепился в лицо: - Боги, мне нужен лекарь! Деньги есть…

- Не нужно. К счастью, я позабочусь о вас - вы должны предстать перед Хозяйкой в приличном виде, о да. Будете стоять по сторонам ворот. Отлично одетые, здоровые на вид, избавленные от паразитов. Уже строится небольшая казарма. Нужно будет нанять еще не менее трех, чтобы исполнить ее требования - у вас есть друзья, достойные доверия и способные на такую работу?

- Э, - начал Скорч, осознав, что Лефф временно потерял способность говорить, - мы могли бы. Я мог бы пойти и …

- Превосходно. Как твое имя?

- Скорч. Э, у нас есть рекомендации…

- Не нужно. Я уверен в собственной способности судить о людях, и я уже решил: вы двое, хотя и не наделены обширным умом, тем не менее склонны к верности. Это поможет вашей карьере, смею полагать. Вы будете стараться, потому что втайне уверены, что не соответствуете занятым должностям. И то, и другое к лучшему. Рад сообщить, что у тебя нет паразитов злокачественного и опасного сорта. Итак, Скорч, иди и найди нам еще одного, двух или трех охранников. А я пока займусь Леффом Бахеном.

- Точно! Да, господин, я готов!

Бригадир стоял неподалеку и ухмылялся. Ни Скорч, ни обалдевший Лефф не заметили эту подробность. А надо бы.

***

- Женщинам нужны тайны, - сказала Тизерра, поднимая чашку из тонкого как скорлупа фарфора к яркому солнцу. - Эта превосходна, милая. Без пороков.

Карга - торговка закивала головой. Торвальд Ном радостно улыбнулся и облизал губы. - Разве не забавно? - спросил он.