#8-Дань Псам

Гильдия требует ручательств, а именно покровительства аккредитованного члена Гильдии. Без него ваши деньги - всего лишь шлак. - Он улыбнулся, сумев так ловко подколоть кузнеца.

- Я недавно в Даруджистане, - снова сказал Баратол. - Подобное покровительство невозможно.

- Да уж.

- Насчет ученичества…

- Тоже невозможно. Вы сказали, что уже давно в кузнецах, и я не оспариваю ваши слова - все доказательства очевидны. Разумеется, это делает вас сверхквалифицированным. Да и староваты вы для ученика.

- Если я не могу учиться, как найти покровителя?

Улыбка на устах, качание головы. Ладони поднялись: - Вы же понимаете, не я сочиняю законы.

- Могу я поговорить с одним из тех, кто сочиняет подобные законы?

- С кузнецом? Нет, увы, они заняты в кузницах, как и подобает мас…

- Я мог бы посетить их на рабочем месте. Вы можете указать адрес ближайшего?

- Ни в коем случае. Мне доверили обязанности управления Гильдией. Если я совершу нечто подобное, меня ждет отстранение от работы. Неужели вы обремените себя такой виной?

- Думаю, я смогу жить с такой виной.

Лицо клерка отвердело. - Благородный характер - важнейшее качество, подобающее члену Гильдии.

- Важнее покровительства?

- Это баланс добродетелей, сир. Извините, я сегодня очень занят…

- Вы спали, когда я пришел.

- Вам могло так показаться.

- Мне показалось? потому что так оно и было."

"- Не имею времени спорить с вами о том, что вам могло или не могло показаться на пороге нашей конторы…

- Вы спали.

- Вы вполне могли придти к подобному умозаключению.

- Я умозаключил, потому что вы спали. Подозреваю, если это станет известно членам Гильдии, могут последовать дисциплинарные взыскания.

- Ваше слово против моего. Учитывая ваше прошлое, столь дурно влияющее на ваше чувство чести…

- И давно ли честность стала дурно влиять на чувство чести?

Клерк моргнул: - Ну… как только она стала обвинять, разумеется.

Баратолу пришлось подумать. Он предпринял новую попытку: - Я мог бы оплатить взносы заранее. Предположим, за год вперед или еще больше.

- Без покровительства подобный платеж будет рассматриваться как дар. Имеются судебные прецеденты, позволяющие…

- Вы возьмете деньги и ничего не дадите взамен?

- Разве это не суть благотворительного дара?

- Вряд ли. Но не важно. Вы рассказали мне, почему я не могу стать членом Гильдии Кузнецов.

- Членство открыто для любого кузнеца, желающего работать в городе. Как только он найдет покровителя.

- Что делает вас закрытой лавочкой.

- Чем?

- Малазанская Империя нашла множество таких лавочек в Семи Городах. И открыла их. Думаю, при этом пролилась кровь. Император не пасовал перед профессиональными монополиями любого сорта.