#8-Дань Псам

Теперь есть Азат на крови драконов…

- Пролитая кровь… кровь мертвых драконов…

- Думаешь, это важное различие? Увы мне и моей вечной глупости! - Джагут резко натянул капюшон и отвернулся, садясь лицом к очагу; теперь он сидел в точности так же, как в тот миг, когда Каллор, Нимандер и Скиньтик впервые вошли в развалины. - Ты идиот, Нимандер. Драконы не играют в игры. Понял? Драконы не играют. Ах, я в отчаянии… или был бы, интересуй меня хоть что-то… Нет. Вместо этого я приготовлю куличики из пепла. Но вас не угощу.

- Пора уходить, - заявил Скиньтик.

Да, это было очевидно всем.

***

- Возвращаются, - сказал Каллор.

Кедевисс вгляделась, но не смогла различить в сумраке руин никакого движения.

- Слишком поздно для путешествия - мы разобьем лагерь здесь. Приготовь нам хороший ужин, Араната. Ненанда, разжигай костер. Запали целую груду палок - надеюсь, Готос зажмурится. Да, выманите его наружу, чтобы я смог его убить.

- Нельзя его убивать, - заявила Араната, вставая в телеге.

- Ох. И почему же?

- Мне нужно с ним поговорить.

Араната слезла с повозки, оправила платье и пошагала к развалинам. Там как раз показался Скиньтик, поддерживавший Нимандера, чьи руки были в крови. За ними вышла Десра.

- Эта сучка, твоя сестра… жуть наводит… - прорычал Каллор.

Кедевисс не сочла нужным отвечать.

- Она говорит с Готосом - зачем? Что они могут поведать друг дружке?

Кедевисс дернула плечом и отвернулась: - Думаю, готовить сегодня придется мне.

***

Умирающий Капитан смотрел на великана с расколотым лицом. Они сидели на тканых ковриках, и коврик Капитана уже пропитался кровью - казалось, кровь будет течь вечно, словно тело его было всего лишь сломанным, разорванным клапаном, собирающим кровь из никогда не закрывающихся ран мира. Он понял, что умирает так же, как в прошлый раз. Сейчас его окружает роскошь, тогда - песок, грязь, пыль высохшего русла реки; но какая разница? Совсем никакой.

Лишь умирающий способен улыбнуться истине. Много есть вещей, внезапно понял он, которым лишь умирающий может искренне радоваться. Например, его року - громадному воину, что сидит напротив, скрестив ноги и сгорбившись. Между ними курится маленькая жаровня о трех ножках; на углях покоится пузатый чайник, и аромат пряного вина согревает воздух палаты.

- Тебе нужно будет выломать некоторые перегородки, - сказал капитан. - Пусть рабы сделают новую кровать по размеру и прочую мебель.

- Ты не слушаешь, - ответил великан. - Я теряю терпение, когда меня не слушают.

- Ты мой наследник…

- Нет. Рабство - извращение. Рабство - то, что устраивают другим люди, ненавидящие себя. Они ненавидят себя, чтобы сделаться иными, лучшими. Вот ты. Ты сказал себе, будто имеешь право владеть людьми. Ты сказал себе, что они хуже тебя, и думаешь, будто кандалы - тому доказательство.

- Я любил рабов.