#8-Дань Псам

Что же предложит ей Даруджистан в столь солнечный день? Ну, она скоро увидит, не так ли?

***

Она отвернулась от собравшихся во дворе учеников, скользнула по нему глазами и осклабилась: - А, ты…

- И это твоя новая поросль, да? Сладкое лобзанье Апсалар, Стонни!"

"Ухмылка стала кривой гримасой; Стонни ушла в тень колоннады, где уселась на скамью под аркой, вытянула ноги. - Я не отрицаю, Грантл. Но я кое-что заметила. Сынки благородных поначалу приходят ленивыми, слишком толстыми и равнодушными. Искусство меча - это что-то, навязанное отцами и столь же скучное, как уроки игры на лире или счет. Почти все не способны удержать учебный клинок полсотни ударов сердца кряду. Я рассчитываю, что за восемь месяцев они едва-едва перестанут отличаться от ходячих соплей. Сладкое лобзанье Апсалар? Да, я согласна. Это кража, точно так.

- Вижу, ты хорошо научилась красть.

Женщина провела рукой в перчатке по правому бедру: - Новые лосины. Ну разве не роскошь?

- Поразительная.

- Черный бархат на старушечьих ногах так не играет.

- И на моих тоже.

- Чего хотел, Грантл? Вижу, полоски наконец-то поблекли. Я слышала, ты прямо сиял, когда вернулся.

- Катастрофа. Мне нужно сменить работу.

- Не будь смешным. Эта - единственная, в которой ты хоть что-то смыслишь. Болванам вроде тебя нужно быть в поле, прокладывать путь, рубя толстые черепа бандитов и прочей дряни. Когда ты начал задерживаться в городе, я поняла: городу несдобровать. Но так уж случилось, что мне нравится здесь жить, потому чем скорее ты снова выйдешь на тракт, тем лучше.

- Я тоже скучал по тебе, Стонни.

Женщина фыркнула.

- Бедек и Мирла хорошо поживают, кстати говоря.

- Дальше не надо.

Он вздохнул и почесал лицо.

- Я сказала, Грантл.

- Слушай, все, о чем я прошу - короткий визит…

- Я посылаю деньги.

- Неужели? Первый раз слышу. Бедек ни разу не рассказывал. Судя по тому, как они живут, посылаешь ты слишком мало или слишком редко.

Стонни сверкнула глазами: - Цап встречает меня у дверей, деньги передаются прямиком ему в руки. Уверяю, Грантл. Да как ты вообще смеешь? Я официально оформила усыновление и, черт дери, ничем им ни обязана.

- Цап. Ну, похоже, это все объясняет. В следующий раз попробуй отдать Бедеку или Мирле. Кому угодно, кроме Цапа.

- Ты хочешь сказать, мелкий дерьмец крал деньги?

- Они едва перебиваются. Что же, зная тебя так хорошо, как знаю я, становится понятно - приемные они родители или нет, но ты не захотела бы видеть их голодающими. Особенно сына.

- Не зови его так.

- Стонни…

- Отродье насильника. Я гляжу в запрокинутое лицо Харлло - а вижу ЕГО лицо. Ясно вижу, Грантл. - Она покачала головой, отказываясь смотреть ему в глаза, подтянула напряженные ноги; всякая бравада исчезла - женщина обхватила себя руками, и Грантл снова ощутил, как рвется на части сердце.