Дама с коготками

Степану трудно одному в питомнике.

– Вовсе он не один, – резонно заметила дочь, – там полно народа.

– Конечно, – согласилась я, – но все они наемные рабочие. А Степе нужен близкий, свой человек рядом. Все-таки Полина Ларисина сестра, и очень кстати, что она тоже ветеринар.

– Вот в этом я очень сомневаюсь, – протянула Машка.

– В чем именно?

– Не похожа она на профессионального ветеринара.

– Почему? – изумилась я. – Проявила в чем-то некомпетентность?

Маруся пожала плечами.

– Да нет, пока как раз все нормально. Вчера, Степа рассказывал, приняла роды у Жужу, правда, несложные. Но, знаешь, люди, которые держат дома собаку, в конце концов, научаются кое-чему. Например, правильно чистить уши, подрезать когти, давать таблетки и микстуры, даже роды могут принять, если без осложнений. Но ветеринарами их все равно не назовешь. Мне кажется, Полина как раз из таких!

– Почему?

– Трудно объяснить, ты не поймешь.

– Ну все-таки!

– Понимаешь, она совершенно непрофессионально держит собаку. В Академии учат по-другому. И еще – сегодня Карлуша занозил лапу. Полина вытащила щепку и принесла йод. Карлуша страшно умный, пузырек с йодом сто раз видел. И начал повизгивать. Так она не стала лапу обрабатывать. Дескать, ранка маленькая, а собачка боится. Пожалела хитреца. Это все равно что хирург не стал бы делать операцию потому, что причинит пациенту боль. Ни один ветеринар не оставит ранку необработанной. Вот так.

Пришлось признать ее правоту.

В гостиной на диване сидел полковник. У него на коленях лежала довольная Маркиза. Неумело орудуя щеткой-пуходеркой, Александр Михайлович расчесывал шелковистую шерсть йоркширицы. Увидев нас, он сообщил:

– Какая миленькая собачка. Меня тут Оля угостила чайком с печеньем, так собачка пришла, улеглась на колени и млеет от удовольствия. По-моему, она меня любит.

Я посмотрела на пустую коробку из-под ромовых бисквитов, перевела взгляд на усыпанную крошками пасть терьерицы и поняла, что любовь Маркизы имеет вполне прагматичное объяснение. Но полковник, не подозревая о корыстолюбии собачки, продолжал умиляться:

– Всегда мечтал о собаке. Правда, хотелось большую, вроде Банди или Снапа. Но и такая малышка сошла бы.

– Так за чем дело стало? – обрадовалась Маня. – У наших знакомых питомник. Хотите выбракованную собачку? Бесплатно! Там как раз сейчас есть такая – Лиззи.

Александр Михайлович покачал головой:

– Очень хочу, но ведь целыми днями сижу на работе, иногда и ночь прихватываю. Несчастная животина сдохнет со скуки.

– А вы можете на неделе оставлять ее у нас, – радостно предложила Маня.

Так, значит, теперь дочь решила спасать Лиззи, и как раз подвернулся Александр Михайлович. Полковник вздохнул:

– Лучше предложи Жене, его сынишка обрадуется, давно просит.